Na Terra, a energia do sol impulsiona os ventos; Assim, em Netuno, onde o sol não parece muito maior que uma estrela, você esperaria ventos fracos. No entanto, o oposto é verdadeiro. Netuno tem os ventos de superfície mais fortes do sistema solar. A maior parte da energia que alimenta esses ventos vem do próprio planeta.

Ventos nos Gigantes a Gás

Quando comparado com qualquer um dos planetas gigantes de gás, a atmosfera da Terra é um reservatório de serenidade. Em Júpiter, os ventos na Pequena Mancha Vermelha atingem 618 quilômetros por hora (384 milhas por hora), que é quase duas vezes mais rápida que os ventos no furacão terrestre mais violento. Em Saturno, os ventos na atmosfera superior podem soprar quase três vezes mais do que isso, a 1.800 quilômetros por hora (1.118 milhas por hora). Até mesmo esses ventos ocupam um lugar secundário em relação àqueles perto da Grande Mancha Escura de Netuno, que os astrônomos registraram a 1.931 quilômetros por hora (1.200 milhas por hora).

Um Gerador de Energia

Como Júpiter e Saturno, Netuno gera mais energia do que recebe do Sol, e essa energia que irradia do núcleo do planeta é o que impulsiona os fortes ventos da superfície.Júpiter irradia energia que sobra de sua formação, e a energia que Saturno irradia é em grande parte o resultado de fricção produzida pela chuva de hélio Em Netuno, um manto de metano - que é um gás de estufa - retém o calor.Se o planeta fosse como Urano (que carece de uma fonte de energia interna), esse calor teria irradiado para o espaço há muito tempo. Em vez disso, embora as temperaturas sejam frígidas, o planeta irradia 2,7 vezes mais calor do que recebe do sol, o que é suficiente para alimentar seus ventos ferozes.