O benzoato de sódio é um conservante alimentar que ocorre naturalmente em algumas frutas. O produto químico é o sal de sódio do ácido benzóico e é considerado seguro para ingerir e aplicar na pele. Não deve ser usado em certos produtos ácidos, pois pode se combinar para formar compostos prejudiciais, mas não é tóxico e não irrita o tecido. Ele se dissolve prontamente na água, e seu uso primário é inibir o crescimento de fungos e bactérias em alimentos e cosméticos.

TL; DR (muito longo; não leu)

Benzoato de sódio é o sal de sódio, NaC _{7H 5O 2, de ácido benzóico, C 7H 6O 2. É produzido quando o ácido bezoico reage com hidróxido de sódio, NaOH, e o íon sódio substitui um dos íons hidrogênio no ácido para produzir benzoato de sódio e água. A substância química é encontrada naturalmente em frutas como ameixas e cranberries, e é usada como conservante em alimentos e cosméticos porque inibe o crescimento de fungos e bactérias.}

Em alguns alimentos ácidos, o benzoato de sódio pode reagir com ascórbico ou ácido cítrico para produzir benzeno, um potencial composto carcinogênico. Embora às vezes seja confundido com bórax ou borato de sódio, que é um sal de ácido bórico, os dois produtos químicos são completamente diferentes.

A Química do Benzoato de Sódio

O benzoato de sódio é o sal de sódio obtido quando o ácido benzóico reage com o hidróxido de sódio. Esta é uma reação ácido-base que produz um sal, que é benzoato de sódio e água. A fórmula química é:
_{7H 6O <2> + NaOH = NaC 7H 5O 2 + H2O <2>}

Na água, o composto dissolve-se e dissocia-se em ião sódio e ião ácido benzóico. Na sua forma sólida é um pó branco, granular ou cristalino que pode ser adicionado a alimentos ou cosméticos.

Outros compostos de sódio com nomes semelhantes são borato de sódio ou bórax e carbonato de sódio ou soda. Às vezes são confundidos com benzoato de sódio, mas são completamente diferentes. O bórax é um sal de ácido bórico e contém boro enquanto o refrigerante, distinto do bicarbonato de sódio ou bicarbonato de sódio, é um sal de ácido carbônico. Nem é comumente usado como um aditivo alimentar, porque eles não são tão seguros quanto o benzoato de sódio.

Onde o benzoato de sódio é encontrado?

O benzoato de sódio impede o crescimento de fungos e bactérias em alimentos e cosméticos. É encontrado em muitas bebidas de frutas, em molhos para salada e óleos, e em geléias. Os fabricantes de cosméticos usam em cremes para a pele e outros cosméticos para mantê-los frescos. É encontrado naturalmente em frutas como ameixas e cranberries e em especiarias como a canela. O uso do produto químico é difundido porque é barato e porque pequenas concentrações, tipicamente 0,05 - 0,1%, são eficazes.

Em solução, o íon de ácido benzóico é o ingrediente ativo e atua diretamente nos microrganismos para limitar sua atividade. Quando usado em certos alimentos, como bebidas cítricas ácidas, o benzoato de sódio pode reagir com outros ácidos, como os ácidos cítrico ou ascórbico, para formar benzeno, um potencial composto carcinogênico. Como os níveis de benzoato de sódio na maioria dos alimentos são tão baixos, a concentração correspondente de benzeno também estará abaixo dos níveis perigosos. Em geral, o benzoato de sódio é um aditivo alimentar seguro, comum, barato e efetivo, com possíveis restrições ao alto consumo de certos alimentos ácidos.