p Imagine um dispositivo que pudesse transportar drogas para qualquer local doente do corpo com a ajuda de um pequeno ímã. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego deram um passo em direção a esse objetivo, desenvolvendo navios nanométricos, chamados nanobowls, que podem ser preenchidos com moléculas de drogas e controlados com ímãs para entrega guiada a tecidos e órgãos específicos, incluindo tecido canceroso, órgãos pequenos, como o pâncreas, e áreas de difícil acesso, como o cérebro. p “Nosso objetivo é desenvolver portadores de drogas que possamos direcionar para qualquer parte do corpo, mantê-los lá até que eles liberem sua carga útil, em seguida, direcione-os para longe - tudo feito usando um pequeno ímã, "disse Ratneshwar Lal, professor de bioengenharia, engenharia mecânica e ciência dos materiais na Escola de Engenharia Jacobs na UC San Diego.

p "Mais importante, queremos direcionar esses portadores de drogas através de locais do corpo onde as drogas normalmente não podem passar, como a barreira hematoencefálica, "Disse Lal. Isso ofereceria uma nova maneira de direcionar e tratar doenças cerebrais como a doença de Alzheimer e o glioblastoma, o mais maligno dos tumores cerebrais.

p Em um estudo anterior, Lal e sua equipe mostraram que podem guiar magneticamente as nanopartículas com segurança através da barreira hematoencefálica em camundongos.

p Agora, a equipe levou sua pesquisa um passo adiante ao fazer nanobowls que poderiam ser usados ​​para armazenar e transportar drogas, e potencialmente ser usado para detectar células e tecidos doentes.

p Os nanobowls, que estão na fase de prova de conceito, são nanopartículas de sílica em forma de tigela - menores do que a largura de um cabelo humano - revestidas por uma camada de ouro, com nanopartículas de óxido de ferro magnético imprensado entre as camadas de sílica e ouro. Em um artigo recente publicado na revista Nanoescala , pesquisadores mostraram que as nanobowls podem ser movidas por um pequeno ímã, são capazes de entrar em células normais e cancerosas e podem ser usados ​​para detectar a presença de moléculas de baixa abundância.

p Lal apontou que três vantagens principais deste sistema são:(1) transporte para locais específicos usando um pequeno campo magnético externo (sistemas semelhantes existentes requerem um grande campo magnético, como ressonância magnética, para transporte); (2) a carga útil pode ser liberada sob demanda usando um ímã, calor ou luz; e (3) o sistema pode manter a carga útil em um lugar por um longo tempo (usando um campo magnético controlado), o que aumentará a concentração local da carga útil (medicamentos ou moléculas de imagem) onde é mais necessária - isso pode reduzir os efeitos colaterais dos medicamentos em outras áreas do corpo.

p Os pesquisadores criaram os nanobowls em uma síntese de várias etapas. Eles primeiro fizeram modelos de nanopartículas esféricas de sílica com núcleos de poliestireno parcialmente expostos. A superfície de sílica foi funcionalizada, em seguida, revestido com nanopartículas de óxido de ferro magnético seguido por uma camada de ouro. Os núcleos de poliestireno permaneceram intocados e foram removidos com um solvente orgânico, deixando para trás uma cavidade para criar a nanobowl.

p Os pesquisadores mostraram que poderiam usar um pequeno ímã para mover as nanobowls através de um hidrogel. "Isso sugere um uso potencial de nanobowls para entrega controlada magneticamente através de tecidos moles, "relataram os pesquisadores no Nanoescala papel.

p Por causa de seu revestimento de ouro, os nanobowls poderiam ser usados ​​para imagens. Em seus experimentos, pesquisadores mostraram que as moléculas em concentrações extremamente baixas, que são normalmente impossíveis de ver espectroscopicamente, foram facilmente detectados na presença dos nanobowls. Este recurso tem aplicações na detecção de marcadores de doenças desde o início, pesquisadores disseram.

p Por último, os nanobowls podem ser absorvidos por células vivas. Os pesquisadores incubaram os nanobowls com linhas de células normais e cancerosas da próstata. Dentro de duas horas, os nanobowls foram encontrados dentro das células.

p Como uma próxima etapa, Lal e sua equipe planejam fazer tampas para os nanobowls que podem ser acionados para abrir sob demanda para liberar drogas. "Isso nos permitiria controlar a liberação de cargas úteis de drogas em nosso sistema, "Disse Lal.