p Pesquisadores da Universidade de Houston desenvolveram um novo método para extrair moléculas de células vivas sem interromper o desenvolvimento celular, trabalho que poderia fornecer novos caminhos para o diagnóstico de câncer e outras doenças. p Os pesquisadores usaram nanotubos de carbono magnetizados para extrair biomoléculas de células vivas, permitindo que eles recuperem informações moleculares sem matar as células individuais. Uma descrição do trabalho aparece esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences.

p Os métodos mais atuais de identificação de informações intracelulares resultam na morte das células individuais, tornando impossível continuar a obter informações e avaliar as mudanças ao longo do tempo, disse Zhifeng Ren, M.D. Anderson Professor titular de física e investigador principal do Center for Superconductivity at UH e autor principal do artigo. O trabalho foi uma colaboração entre o laboratório de Ren e o de Paul Chu, T.L.L. Presidente da Temple of Science e diretor fundador do Texas Center for Superconductivity.

p Outros pesquisadores importantes do projeto incluíram Xiaoliu Zhang, um pesquisador de câncer do UH Center for Nuclear Receptors and Cell Signaling, e Dong Cai, professor assistente de física.

p Chu, um co-autor do artigo, disse que a nova técnica permitirá aos pesquisadores extrair informações fundamentais de uma única célula.

p "Agora, (a maioria) das técnicas quebram muitas células para extrair o material de dentro das células, então o que você obtém é a média de muitas células, "disse ele." As células individuais podem ser diferentes, mas você não pode ver exatamente como eles funcionam. "

p Os pesquisadores disseram que as etapas descritas no artigo oferecem uma prova de conceito. Ren disse que o próximo passo "será mais estudo dos processos biológicos e químicos da célula, mais análises. "

p Os resultados iniciais são promissores para a biomedicina, ele disse. "Isso mostra como a nanociência e a nanoengenharia podem ajudar a área médica."

p Cai disse que o novo método será útil para o rastreamento de drogas contra o câncer e o estudo da carcinogênese, bem como para estudos que permitem aos pesquisadores obter informações de células individuais, substituindo métodos de amostragem anteriores que fazem a média da diversidade celular e obscurecem a especificidade dos perfis de biomarcadores.

p No papel, os pesquisadores explicam sua justificativa para o trabalho - a maioria dos métodos para extrair informações moleculares resultam em morte celular, e aqueles que poupam a célula carregam desafios especiais, incluindo eficiência limitada.

p Este método é relativamente simples, exigindo o uso de nanotubos de carbono magnetizados como transportador e um filtro de policarbonato como coletor, eles relatam. Células de uma linha de células de câncer renal embrionário humano foram usadas para o experimento.

p O trabalho baseia-se em um artigo de 2005 publicado pelo grupo de Ren na Nature Methods, que estabeleceu que nanotubos de carbono magnetizados podem entregar cargas moleculares às células. A pesquisa atual dá um passo adiante para mover as moléculas para fora das células, conduzindo-as magneticamente através das paredes celulares. Os nanotubos de carbono foram cultivados com um sistema de deposição de vapor químico aprimorado por plasma, com partículas magnéticas de níquel encerradas nas pontas. Uma camada de níquel também foi depositada ao longo da superfície de nanotubos individuais para torná-los capazes de penetrar na parede celular guiados por um ímã.