Você pode considerar que a maioria dos satélites está no espaço, mas em termos da atmosfera da Terra, eles ocupam regiões chamadas termosfera e exosfera. A camada através da qual um satélite orbita depende da função do satélite e do tipo de órbita que possui. Desde o lançamento do Sputnik na década de 1950, os países que viajam ao espaço colocaram milhares de satélites em órbita ao redor da Terra e até outros planetas. Eles servem a muitos propósitos diferentes, desde estações espaciais complexas, como a Estação Espacial Internacional, ao Sistema de Posicionamento Global, que ajuda você a encontrar o caminho de casa.
Termosfera: altas temperaturas

A termosfera é uma região de temperatura muito alta que se estende do topo da mesosfera a cerca de 85 quilômetros (53 milhas) até 640 quilômetros (400 milhas) acima da superfície da Terra. É chamada de termosfera porque as temperaturas podem chegar a 1.500 graus Celsius (2.732 graus Fahrenheit). No entanto, apesar das altas temperaturas, a pressão é muito baixa, de modo que os satélites não sofrem danos causados pelo calor.
Exosfera: O mais distante alcança

Acima da termosfera, há uma camada final chamada exosfera, que se estende até 10.000 quilômetros (6.200 milhas) acima da Terra, dependendo de como é definido. Algumas definições da exosfera incluem todo o espaço até o ponto em que os átomos são arrancados pelo vento solar. Não existe limite superior distinto, pois a exosfera não tem pressão e as moléculas flutuam livremente aqui. Eventualmente, a exosfera abre caminho para o espaço fora da influência da Terra.
Low Earth Orbit

Os satélites com menor órbita ocupam a Low Earth Orbit, ou LEO, que inclui qualquer órbita abaixo de 2.000 quilômetros (1.243 milhas) . Os satélites nesta altitude circulam a Terra muito rapidamente e suas órbitas se degradam mais rapidamente, o que significa que eles eventualmente retornam à Terra se não forem mantidos pelos propulsores. A Estação Espacial Internacional fica em LEO e a maioria dos satélites voa através da termosfera, embora aqueles no limite superior de LEO cheguem à exosfera. Normalmente, os satélites de pesquisa científica são colocados no LEO para que eles possam monitorar mais de perto as atividades na Terra.
Órbita Média e Alta da Terra

Os satélites acima do LEO orbitam pela exosfera e podem manter suas órbitas por décadas sem ajustes. Os satélites meteorológicos e de comunicação ocupam órbitas mais altas porque precisam de vistas mais longas de uma determinada área do planeta para transportar transmissões ou registrar dados. No topo da Órbita da Terra Alta, está a órbita geossíncrona. Qualquer satélite aqui terá um período orbital igual ao da Terra. Um tipo especial de órbita geossíncrona é a órbita geoestacionária, que corre ao longo do equador. Isso mantém o satélite no mesmo ponto do céu durante toda a órbita.