Tem havido muita coisa acontecendo em Marte ultimamente.

Ou realmente, sempre sempre aconteceu muita coisa em Marte. Mas é só agora, graças ao rover Curiosity da NASA percorrendo o distante planeta vermelho, que podemos ter uma idéia de como é estar no topo de um dos lugares mais intrigantes da galáxia.

Um dos mais estranhos esses vislumbres recentes? Uma luz solitária e brilhante, capturada em apenas uma foto de uma série tirada pela Curiosity. A imagem imediatamente despertou interesse entre aqueles que tentavam descobrir se Marte é o lar de uma forma de vida não vista na Terra. Por que a luz apareceu em apenas uma das fotos? O que isso significava? Foi uma mensagem enviada pela colônia alienígena que vive em Marte, preparando o ataque à Terra?

OK, então essa última foi um pouco implausível ... mas estava entre as possíveis explicações que alguns teóricos da conspiração deram para o brilho incomum.

Infelizmente para aqueles teóricos (mas bom para quem espera não experimentar uma aquisição alienígena!), a resposta foi um pouco mais mundana do que eles provavelmente esperavam. Autoridades da NASA disseram que já viram brilhos semelhantes em fotos antes. Eles acham que provavelmente é um brilho de luz proveniente de um reflexo do sol ou algum tipo de reflexo na lente da câmera.
Mas espere! Há mais!

Por mais chata que seja a explicação para a luz misteriosa, foi longe de ser a única coisa que a Curiosity descobriu recentemente. O veículo espacial descobriu o que pode ser um sinal de vida muito mais convincente no planeta: metano.
O metano é um gás inodoro, incolor e inflamável que, em nosso planeta Terra, é produzido naturalmente e através de seres humanos e animais. atividade. Naturalmente, pode ser encontrada em muitos locais de reprodução, como lagos e pântanos. O gado também produz grandes quantidades de metano, e atividades humanas, como fraturamento, mineração de carvão e queima de florestas, também produzem metano.

Muitos biólogos estão preocupados com o aumento dos níveis de metano na Terra, já que é um gás de efeito estufa. Mas em Marte, sua presença pode ser um indicador da vida. Na semana passada, o veículo espacial Curiosity encontrou 21 partes por bilhão de unidades em volume de metano. Isso foi o suficiente para surpreender os cientistas e pedir-lhes mais testes de metano. Durante uma segunda busca pelo metano, porém, os resultados foram muito menores. Os representantes da NASA acreditam que o pico anterior foi graças a uma pluma de metano que veio e desapareceu, gerando mais perguntas sobre a natureza da pluma, de onde ela veio e o que pode nos dizer sobre a vida em potencial em Marte.
Então? Existe vida em Marte?

Infelizmente, ainda não sabemos. A curiosidade não tem a capacidade de detectar de onde veio o metano; portanto, os cientistas terão que continuar procurando mais pistas dos dados disponíveis.

E eles terão muito mais dados para trabalhar daqui a alguns anos, quando o rover Mars 2020 começará a explorar o planeta. A máquina está programada para nos dar a melhor idéia de como é em Marte até agora, além de coletar amostras de rochas. Até então, a curiosidade continuará cavando, e o mistério da vida marciana continuará vivo.