Um drone SnotBot faz uma coleção discreta de uma baleia violenta. C. Miller Ocean Alliance p Estudar baleias pode ser difícil. Por uma coisa, motores de barcos estressam esses animais, então, quando eles veem um barco cheio de pesquisadores vindo em sua direção, armado com dardos de biópsia, eles são como "oh não, é hora de mergulhar! "- dias e muitos milhares de dólares podem ser desperdiçados perseguindo um grupo de baleias. E a alternativa, estudando baleias mortas, é uma grande chatice e também não é ideal para aprender muito sobre animais vivos:doenças que eles podem ter, hormônios da gravidez, toxinas ambientais e tal.
p Mas não se preocupe, há uma nova invenção para estudar as baleias, porque a ciência não para!
p O Parley SnotBot (SnotBot é uma marca registrada) é um drone armado com uma câmera de vídeo e algumas placas de Petri para capturar o muco que uma baleia exala pelo respiradouro (também conhecido como a narina da baleia) quando sai para respirar de vez em quando. Considerando os pulmões de uma baleia azul, por exemplo, são do tamanho de um sedan de médio porte, a lama de ar quente e muco pegajoso que sai do respiradouro a cada respiração é substancial - o SnotBot só precisa se lançar para coletá-lo. p Dr. Iain Kerr, CEO da organização sem fins lucrativos Ocean Alliance, explica desta forma em um e-mail:"SnotBot é uma ferramenta muito contra-intuitiva. A baleia sopra ranho no ar, mas o drone empurra o ar para baixo para voar, então, tecnicamente, o muco deve ser soprado para longe. Além disso, as placas de Petri de coleta estão na parte superior do drone, não na parte inferior. Então, como isso funciona? Aproximamo-nos de uma baleia por trás enquanto ela se movia para a frente e o ranho forma um arco para cima e é sugado de volta para o topo do drone, onde as placas de Petri estão esperando. "
Esta ilustração mostra uma invasão de baleia, o SnotBot voando para fazer a coleção, e a baleia subseqüentemente mergulhando, inconsciente da coleção de meleca e nada pior para o desgaste. C. Miller Ocean Alliance p Você pode estar se perguntando, o que um cientista quer com melecas de baleia? Nós vamos, ranho de baleia contém células reais de baleia, que contém coisas como DNA, uma amostra do microbioma do animal, e hormônios que podem dizer aos cientistas um monte de coisas diferentes, desde se a baleia é sexualmente ativa até o quão estressada ela está. Não apenas isso, a maneira antiga de coletar essas informações exigia que os pesquisadores espalhassem a baleia com um pequeno dardo de biópsia, removendo um pedaço de carne do tamanho de uma borracha de lápis. O problema com esse método é que ele só é útil para descobrir o que aconteceu com a baleia no passado, mas não revela muito sobre o que estava acontecendo com o animal em tempo real. O SnotBot mudou isso, no entanto.
p O SnotBot voa sobre a baleia enquanto ela passa pela abertura, recolhendo a condensação do hálito da baleia enquanto captura o vídeo do movimento do corpo da baleia. Os cientistas, controlar o drone de um barco longe dos próprios animais, são capazes de obter muitos dos mesmos dados que obtiveram com o método de biópsia, apenas com menos despesas (o SnotBot custa cerca de US $ 4, 500 cada, em comparação com centenas de milhares de dólares para um navio de pesquisa) e menos estresse para os animais.
Agora isso é interessante Até 2015, As baleias e os golfinhos eram considerados capazes de respirar apenas por seus respiradouros até que um golfinho com um respiradouro defeituoso fosse observado respirando pela boca.
