O aquecimento global paira sobre a humanidade. Segundo a EPA, as emissões mundiais de gases de efeito estufa atribuídas às atividades humanas aumentaram vinte e seis por cento de 1990 a 2005. O aumento nas concentrações de dióxido de carbono na atmosfera é responsável por aproximadamente oitenta por cento desse aumento. Freqüentemente debatidos, os efeitos do aquecimento global no planeta e na população humana são assustadores e, em sua maioria, auto-infligidos.
Usinas
Quarenta por cento das emissões de dióxido de carbono nos EUA resultam da produção de eletricidade. Noventa e três por cento das emissões do setor elétrico resultam da queima de carvão. De acordo com as usinas a carvão da EPA, a incineração de resíduos urbanos e médicos representa dois terços das emissões de mercúrio dos EUA.
Transporte
Os relatórios da EPA afirmam que trinta e três por cento das emissões dos EUA são provenientes do transporte de pessoas e bens.
Agricultura
A agricultura e pecuária industrial liberam enormes níveis de metano e dióxido de carbono na atmosfera. A agricultura contribui com quarenta por cento do metano e vinte por cento do dióxido de carbono nas emissões mundiais.
Desmatamento
O desmatamento para usar madeira para materiais de construção, papel e combustível aumenta o aquecimento global de duas maneiras - a liberação de dióxido de carbono durante o processo de desmatamento e a redução na quantidade de dióxido de carbono que as florestas podem capturar.
Fertilizantes
O uso de fertilizantes ricos em nitrogênio aumenta a quantidade de calor que as terras cultivadas podem armazenar. Os óxidos de nitrogênio podem reter até 300 vezes mais calor que o dióxido de carbono. Sessenta e dois por cento do óxido nitroso liberado são derivados de subprodutos agrícolas.
Perfuração de petróleo
A queima da indústria de perfuração de petróleo afeta o dióxido de carbono liberado na atmosfera. A recuperação, o processamento e a distribuição de combustíveis fósseis representam cerca de oito por cento do dióxido de carbono e trinta por cento da poluição de metano. como Wyoming; a técnica de fraturamento hidráulico usada para extrair gás natural de depósitos de xisto também polui as fontes de água subterrânea. Permafrost
O derretimento do permafrost libera toneladas de gases de efeito estufa presos, o que acelera ainda mais o derretimento de mais permafrost. Os cientistas calculam que aproximadamente quinhentos gigatoneladas de carbono estão presas apenas no permafrost da Sibéria. Um único gigatonel é igual a um bilhão de toneladas.
Lixo
Quando o lixo é decomposto em aterros, ele libera gases metano e óxido nitroso. Aproximadamente dezoito por cento do gás metano na atmosfera vem do descarte e tratamento de resíduos.
Erupção vulcânica
Vulcões expelem grandes quantidades de dióxido de carbono quando entram em erupção. Os vulcões têm um efeito geral pequeno no aquecimento global e uma erupção causa um resfriamento global de curto prazo, pois as cinzas no ar refletem maiores quantidades de energia solar.
