Se as plantas na floresta tropical e no deserto pudessem compartilhar o que cada um tem em abundância, as florestas tropicais seriam menos exuberantes e desertos. Plantas na floresta tropical competem para alcançar o sol com folhas largas e caules altos, enquanto as plantas do deserto evoluíram para armazenar água. A maioria das florestas tropicais recebe mais de 100 polegadas de chuva por ano, enquanto os desertos mal conseguem coletar 10 polegadas de precipitação por ano em um ano bom, com períodos de secas ocorrendo com freqüência. Essas diferenças drásticas fizeram com que as plantas dentro desses dois biomas se desenvolvessem e se adaptassem às suas distintas condições de vida de maneiras diferentes para ajudá-las a prosperar.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Plantas na floresta tropical competem para alcançar o sol com folhas largas e caules altos, enquanto plantas do deserto evoluíram para armazenar água.
Plantas tolerantes à seca
Porque os desertos recebem tão pouca chuva por ano, as plantas tiveram que se adaptar a essas condições de seca para sobreviver. Não tanto cresce nos desertos, porque as plantas devem resistir a longos períodos sem chuva, mas o que ali cresce normalmente prospera. Algumas plantas do deserto morrem a cada ano, apenas para retornar depois que as tempestades da primavera chegam. Desertos suportam vida vegetal que inclui suculentas, árvores de folhas pequenas, plantas anuais e arbustos tolerantes à seca. A maioria das plantas no deserto tem folhas pequenas e pequenas, como o sol é abundante e prontamente disponível.
Plantas que atingem o sol
Muitas plantas na floresta tropical sobem para alcançar o sol, enquanto alguns no chão da floresta - heterotróficos - evoluíram como plantas não fotossintéticas que não possuem as exigências solares de outras plantas. As plantas aéreas, ou epífitas, evoluíram para viver no alto das árvores para obter umidade e nutrientes com menos competição, enquanto as trepadeiras lenhosas, ou cipós, sobem rapidamente pelas árvores até as áreas onde o dossel está aberto. Estrangeiros começam como plantas de ar, mas uma vez no alto das árvores, eles mandam raízes para o chão da floresta em busca de nutrientes. As florestas tropicais produzem uma variedade de árvores, bromélias, alpinistas, estranguladores e plantas que não exigem tanto sol.
Mecanismos de Sobrevivência no Deserto -
As plantas do deserto evoluíram para obter o máximo de água e nutrientes seus ambientes quanto possível. Os arbustos e plantas espinhosos protegem contra os predadores da água, enquanto os arbustos e árvores de algaroba desenvolvem longos pântanos - até 30 pés - para recuperar o máximo de água possível dos suprimentos sob o solo. Outras plantas do deserto têm sistemas de raízes rasas que se espalham por baixo do solo para coletar o máximo de água possível quando chove. Suculentas prosperam porque armazenam a água dentro de suas entranhas carnudas por períodos de seca. Algumas plantas anuais e perenes não produzem plantas todos os anos, já que suas sementes de casca dura podem sobreviver a muitas estações de seca, antes que as condições sejam adequadas para o seu crescimento.
Plantas prósperas da floresta tropical
Com chuvas que ocorrem regularmente ao longo do ano, muitas plantas crescem em uma floresta tropical, e a competição é íngreme para o sol e nutrientes no solo. Assim como os desertos, os solos da floresta tropical não têm muitos nutrientes devido à rapidez com que os nutrientes circulam e as espessas coberturas de três camadas impedem que o sol atinja os níveis mais baixos da floresta. As plantas em uma floresta tropical evoluíram para ter folhas largas de cera que facilmente eliminam a água da chuva para fins de respiração, mas se abrem para coletar energia do sol. Quando uma árvore atinge a copa da floresta tropical, suas folhas se tornam menores e mais eficientes. Muitas plantas da floresta tropical têm raízes superficiais porque se concentram na coleta de nutrientes em oposição à água.
