As algas florescem são o rápido crescimento e a formação de fitoplâncton, uma pequena e simples planta de água flutuante, seja de água doce ou salgada. As flores de algas são às vezes chamadas de marés vermelhas por causa do tom que a flor dá à água. No entanto, as flores não são nem maré nem exclusivamente vermelho.
Algas são o elo de fundo da cadeia alimentar e desempenham um papel importante em qualquer ecossistema de água. Mas uma floração de algas pode ser uma coisa boa demais. As quantidades excessivas de algas podem representar riscos para a planta e vida animal, bem como os seres humanos que usam a água para a pesca ou recreação.
Causas
As algas são ocorrências naturais provocadas pelo aumento da água temperatura e luz solar que proporcionam condições de crescimento perfeitas para as plantas minúsculas. No entanto, muitas organizações científicas, como a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, estão agora analisando mais de perto os tipos de atividade humana que contribuíram para o aumento significativo das recentes plantações de algas. Entre as causas de preocupação estão os fertilizantes ricos em nitrogênio e fósforo usados em campos agrícolas e paisagismo residencial. A chuva lava os fertilizantes em sistemas de água onde eles alimentam diferentes espécies de algas. Águas residuais provenientes de sistemas sépticos sanguíneos e de esgotos municipais também libertam nutrientes em excesso nos cursos de água que podem estimular o crescimento de algas. Cientistas da organização ambiental internacional Sea Web suspeitam que a mudança climática pode estar desempenhando um papel na proliferação de algas.
Algas Nocivas Blooms
Dos milhares de espécies de algas, um número relativamente pequeno liberar toxinas que envenenam a vida aquática circundante. O crescimento excessivo dessas variedades é conhecido como proliferação de algas nocivas. Em alguns casos, as toxinas das algas sobem pela cadeia alimentar matando tartarugas, golfinhos e outros animais que ingerem as toxinas diretamente ou através de espécies intermediárias que se alimentam de algas. Os seres humanos são vulneráveis a algas que se acumulam em moluscos, como amêijoas, mexilhões e vieiras, colhidas para uso comercial. O marisco infectado pode causar envenenamento por marisco paralítico que afeta o sistema nervoso e pode interromper a respiração e resultar em morte.
Flores de algas azul-verde
Uma cianobactéria, ou flor de algas verde-azuladas, é por vezes referido como espuma de lagoa. O manto de algas espesso e espumoso representa riscos para a saúde de seres humanos e animais domésticos. As algas verde-azuladas podem causar irritações na pele, como bolhas e urticária. Se a água que contém as algas for inalada ou ingerida, pode causar sérios problemas no fígado, nos rins e neurológicos que podem ser fatais.
Problemas ambientais
As algas também causam problemas em um ecossistema aquático. O crescimento excessivo de algas pode bloquear a luz solar e retardar o crescimento de outras plantas, o que pode fornecer habitats importantes para os animais aquáticos. As algas também podem se acumular nas brânquias de peixes e outros animais e sufocar a respiração. Quando a proliferação significativa de algas morre e se decompõe, elas podem esgotar a maior parte do oxigênio disponível dentro de uma área ou sistema aquático, tornando-a inabitável para outras formas de vida.
A ciência só recentemente começou a estudar as causas e efeitos da proliferação de algas. Embora ainda haja muito a aprender sobre os mecanismos biológicos, as conseqüências econômicas são claras. Pescadores comerciais, marisqueiras, comerciantes de frutos do mar e restaurantes coletivamente perdem milhões de dólares quando as algas fecham a pesca. As indústrias de turismo e recreação sofrem quando as algas florescem nas costas e nas margens dos lagos, mantendo as pessoas longe da água.
