Depois do furacão Matthew em 2016, A Waterkeeper Alliance e a Sound Rivers descobriram uma camada de cinzas de carvão com mais de 2,5 centímetros de espessura no rio Neuse do derramamento da instalação de Duke Energy H.F. Lee. Pete Harrison, Waterkeeper Alliance e Matt Starr, Upper Neuse Riverkeeper / Sound Rivers p Pouco depois que o furacão Matthew atingiu a Carolina do Norte em outubro de 2016, enchendo o rio Neuse a um nível nunca antes visto, Matthew Starr se aventurou no rio para ver pessoalmente alguns dos danos. Era quase sobrenatural.
p “Quando a enchente baixou, Eu estava no barco, fazendo uma patrulha em um dos tanques de cinzas inativos, e realmente parecia um país das maravilhas do inverno, "diz Starr, o Upper Neuse Riverkeeper para Sound Rivers, uma organização sem fins lucrativos que monitora e protege as bacias dos rios Neuse e Tar-Pamlico. "Aqui estava este branco, muito finas cinzas nas árvores, na água, nos troncos, nas folhas. Ele estava em todo lugar. Se você apenas bateu levemente em uma árvore, apenas choveria uma cinza muito fina.
p "Avance rapidamente, dois anos depois ... nem uma única pá de cinzas foi removida."
p A cinza de que Starr fala é cinza de carvão, uma lata ecológica que o estado - e todo o país - vem chutando na estrada há décadas. Em 2014, mais de 30, 000 toneladas (27, 215 toneladas métricas) de cinzas de carvão derramadas no rio Dan perto de Eden, Carolina do Norte em algo que os habitantes locais passaram a chamar de "The Heartbreak on the Dan". Brian Williams, o gerente do programa da Virgínia para a Dan River Basin Association - o rio de 214 milhas (344 quilômetros) que cruza a linha Virginia-Carolina do Norte oito vezes - foi um dos primeiros a chegar ao local.
p "O rio ficou cinza por semanas depois disso, "Williams diz agora." As pessoas ainda me perguntam, - É seguro vadear no rio? ... Eu não sei. Não posso dizer a mesma coisa sobre isso que costumava ser capaz. "
O que é cinza de carvão?
p As cinzas de carvão são exatamente o que você imagina:o que sobra da queima do carvão. Embora o consumo de carvão tenha caído drasticamente nos últimos anos - atingiu o pico em 2007, e o setor de energia elétrica usou menos carvão em 2017 do que em qualquer ano desde 1983, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. Mas as usinas de energia em todo o país ainda usam uma quantidade impressionante dele. Cerca de 717 milhões de toneladas (650 milhões de toneladas métricas) dela foram consumidas em 2017, mais usado para produzir eletricidade. (Cerca de 30 por cento da energia da nação ainda vem do carvão.) E, claro, milhões e milhões de toneladas de cinzas de carvão sobraram de quando os EUA eram mais dependentes do carvão.
p A Agência de Proteção Ambiental (EPA) afirma que as cinzas de carvão são um dos maiores tipos de resíduos industriais produzidos nos Estados Unidos. Mais de 130 milhões de toneladas (117 milhões de toneladas métricas) desse material foram geradas somente em 2014. Embora existam alguns usos para as cinzas - para fortalecer coisas como gesso e concreto, principalmente - a maioria é descartada em aterros secos ou tanques úmidos perto das usinas onde foi produzida, como tem sido por décadas, e onde ele fica.
p Até, isso é, algo aconteceu. Um rio ou lago inundado nas proximidades. Uma pausa na represa. E então a catástrofe.
p "Quase todos os grandes rios do Sudeste têm pelo menos um lago de cinzas de carvão [nas proximidades], "Rebecca Fry, o diretor do Institute for Environmental Health Solutions da University of North Carolina-Chapel Hill, disse em um e-mail.
p Rios e riachos próximos às usinas de queima de carvão são usados para resfriar máquinas e produzir vapor. Mas eles também fornecem uma saída para as cinzas, se não forem descartadas de maneira adequada. E o problema com a cinza de carvão se soltando no meio ambiente é que ela é, Em um mundo, tóxico. Dos Médicos pela Responsabilidade Social:
" [C] cinzas de oal normalmente contêm metais pesados, incluindo arsênico, liderar, mercúrio, cádmio, cromo e selênio, bem como alumínio, antimônio, bário, berílio, boro, cloro, cobalto, manganês, molibdênio, níquel, tálio, vanádio, e zinco. Se comido, bêbado ou inalado, esses tóxicos podem causar câncer e impactos no sistema nervoso, como déficits cognitivos, atrasos no desenvolvimento e problemas comportamentais. Eles também podem causar danos ao coração, Doença pulmonar, dificuldade respiratória, doenca renal, problemas reprodutivos, doença gastrointestinal, defeitos de nascença, e crescimento ósseo prejudicado em crianças. " p O pior derramamento de cinza de carvão já aconteceu em dezembro de 2008, quando um dique em um local de armazenamento na Usina de Combustível Fóssil Kingston da Autoridade do Vale do Tennessee estourou, liberando 5,4 milhões de jardas cúbicas de cinzas úmidas nas terras vizinhas no Condado de Roane, Tennessee. O lodo cobriu cerca de 300 acres (121 hectares), sujando a terra e as águas e levando a uma limpeza que duraria anos.
p Mais de 30 trabalhadores acusados de se livrar das cinzas de carvão já morreram, supostamente devido à exposição prolongada às toxinas. Pelo menos mais 200 estão doentes ou morrendo. Os processos estão pendentes.
p A Carolina do Norte teve alguns derramamentos. Depois do desastre de Dan River, chuvas do furacão Matthew em 2016 e do furacão Florence em setembro de 2018, fez com que as cinzas de carvão fossem derramadas em outros rios da Carolina do Norte. Embora Duke Energy, a maior concessionária do estado, diz que os danos do vazamento do furacão Florence são mínimos, uma declaração divulgada em 28 de setembro, 2018, pelo Upper Neuse Riverkeeper e Waterkeeper Alliance contesta essa afirmação. Uma análise da Pace Analytical não apenas encontrou níveis de arsênico quase 18 vezes maiores do que o padrão da Carolina do Norte para o abastecimento de água potável e consumo de peixe, mas também encontrou níveis elevados de chumbo e outros metais pesados na água.
p "Vamos ver, Daqui a 20 anos, metais pesados em moluscos? Quem sabe? Provavelmente. Simplesmente não podemos dizer de imediato, "Williams diz." Podemos definitivamente dizer que metais pesados concentrados não são bons para o meio ambiente. "
Sutton Power Plant da Duke Energy foi inundada durante o furacão Florence em setembro de 2018, provocando derramamentos maciços de cinzas de carvão nos cursos d'água locais. Jo-Anne McArthur, Upper Neuse Riverkeeper
O que pode ser feito?
p Esse não é um problema limitado ao Sudeste. De acordo com a EPA, eliminação de cinzas de carvão (as cinzas também são conhecidas como "resíduos de combustão de carvão, "ou CCR)" ocorre atualmente em mais de 310 aterros sanitários ativos no local, com média de mais de 120 acres (48 hectares) de tamanho com uma profundidade média de mais de 40 pés (12 metros), e em mais de 735 represas de superfície ativas no local, com média de mais de 50 acres (20 hectares) de tamanho com uma profundidade média de 20 pés (6 metros). "
p Esses são sites ativos. Existem até 1, 100 locais de disposição de cinzas de carvão em todo o país.
p Algumas das cinzas são armazenadas em fossos onde são misturadas com água, o que ajuda a manter as cinzas empoeiradas assentadas. Alguns são armazenados secos. Alguns desses sites são cobertos. Alguns dos poços são alinhados. Ambientalistas observam que, mesmo quando os sites não estão inundados ou os muros de contenção não estão comprometidos, os minerais nas cinzas ainda podem infiltrar-se nos lençóis freáticos para infectar a água potável.
p "Nós sabemos que nem tudo está bem. Apenas varrer isso para debaixo do tapete não é suficiente, "Williams diz." O que vai consertar isso são boas ideias e admitir, 'Sim, isso é um problema e temos que descobrir uma solução. "
p Serviços de utilidade pública, com medo dos enormes custos associados à limpeza desses sites, favorecem a vedação de aterros e lagoas que contêm cinzas de carvão. Grupos como o EcoWatch desconfiam dessa solução. "Para interromper a poluição legada desses locais, "diz a Aliança do Sul para Energia Limpa, "as cinzas de carvão devem ser removidas do antigo, vazando represas e movido para secar, armazenamento alinhado longe de rios e outras vias navegáveis. "
p Starr concorda. "Isso não é sem uma solução. A solução é escavar todas as cinzas de carvão. Depois de remover todas as cinzas de carvão ... a ameaça é removida. Escavando as cinzas de carvão, colocá-lo longe de nossos recursos hídricos e colocá-lo em um aterro sanitário - o lixo da sua cozinha tem restrições mais rígidas - é isso que você tem que fazer. A solução é removê-lo. "
p Uma regra que dita padrões federais mais rígidos para o descarte de cinzas de carvão, aprovada em 2015 sob a administração Obama, foi facilitado no início de 2018 pela administração Trump. Mas uma decisão do Tribunal de Apelações dos EUA em agosto de 2018, não apenas ameaça destruir as reversões de Trump, mas pede que a EPA aprove regras ainda mais duras do que as exigidas durante a era Obama.
p O descarte de todo o resíduo de carvão levará anos e anos para ser executado, ao mesmo tempo que as fábricas em todo o país continuam a produzi-lo. Isso significa que as cinzas de carvão serão um problema - para todos - no futuro próximo.
p "Não é sobre o carvão. É sobre a água, "diz Tiffany Haworth, o diretor executivo da Dan River Basin Association. "Não podemos fazer muito sobre o carvão que foi queimado há 50 anos. Nós apenas temos que absorvê-lo e fazer o melhor que pudermos com isso. O resultado final é a proteção dos cursos d'água que são essenciais para a vida."
AGORA ISSO É INTERESSANTE
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, queimar meio quilo de carvão produz energia suficiente para acender 10 lâmpadas de 100 watts ... por cerca de uma hora.
Depois do furacão Matthew em 2016, A Waterkeeper Alliance e a Sound Rivers descobriram uma camada de cinzas de carvão com mais de 2,5 centímetros de espessura no rio Neuse do derramamento da instalação de Duke Energy H.F. Lee. Pete Harrison, Waterkeeper Alliance e Matt Starr, Upper Neuse Riverkeeper / Sound Rivers p Pouco depois que o furacão Matthew atingiu a Carolina do Norte em outubro de 2016, enchendo o rio Neuse a um nível nunca antes visto, Matthew Starr se aventurou no rio para ver pessoalmente alguns dos danos. Era quase sobrenatural.
p “Quando a enchente baixou, Eu estava no barco, fazendo uma patrulha em um dos tanques de cinzas inativos, e realmente parecia um país das maravilhas do inverno, "diz Starr, o Upper Neuse Riverkeeper para Sound Rivers, uma organização sem fins lucrativos que monitora e protege as bacias dos rios Neuse e Tar-Pamlico. "Aqui estava este branco, muito finas cinzas nas árvores, na água, nos troncos, nas folhas. Ele estava em todo lugar. Se você apenas bateu levemente em uma árvore, apenas choveria uma cinza muito fina.
p "Avance rapidamente, dois anos depois ... nem uma única pá de cinzas foi removida."
p A cinza de que Starr fala é cinza de carvão, uma lata ecológica que o estado - e todo o país - vem chutando na estrada há décadas. Em 2014, mais de 30, 000 toneladas (27, 215 toneladas métricas) de cinzas de carvão derramadas no rio Dan perto de Eden, Carolina do Norte em algo que os habitantes locais passaram a chamar de "The Heartbreak on the Dan". Brian Williams, o gerente do programa da Virgínia para a Dan River Basin Association - o rio de 214 milhas (344 quilômetros) que cruza a linha Virginia-Carolina do Norte oito vezes - foi um dos primeiros a chegar ao local.
p "O rio ficou cinza por semanas depois disso, "Williams diz agora." As pessoas ainda me perguntam, - É seguro vadear no rio? ... Eu não sei. Não posso dizer a mesma coisa sobre isso que costumava ser capaz. "
Sutton Power Plant da Duke Energy foi inundada durante o furacão Florence em setembro de 2018, provocando derramamentos maciços de cinzas de carvão nos cursos d'água locais. Jo-Anne McArthur, Upper Neuse Riverkeeper 
