Os antigos egípcios adoravam usar uma variedade de materiais para seus edifícios e monumentos. Eles usaram grandes quantidades de calcário, e entre o conjunto de outras pedras, eles favoreceram granito preto, cinza e vermelho de Aswan, uma cidade no Egito. As pedreiras ao redor de Aswan revelam as técnicas usadas pelos antigos egípcios para escavar e cortar a pedra que forma a Grande Pirâmide de Gizé. Essas pedreiras ainda estão em uso.

Granito de Aswan

Durante o período do Antigo Império - 2650 - 2152 a.C. - as técnicas de extracção consistiam em extrair pedras soltas da superfície da pedreira. No entanto, na época do Novo Império, que começou em 1539 a.C., técnicas de extração de pedreiras avançaram. De acordo com um site de turismo para o Egito, evidências arqueológicas sugerem que os egípcios cortaram as camadas superiores de granito desgastado primeiro. Eles então cavaram uma trincheira ao redor do granito para serem cortados. Depois que a profundidade exigida da trincheira foi medida usando uma vara de cúbito, os trabalhadores cortaram a rocha. Eles provavelmente limparam um caminho de um lado do granito cortado e o empurraram horizontalmente, em vez de tentar levantá-lo para cima, disse o site de turismo.

Cortando o granito

Para cortar granito, trabalhadores cortam uma série de buracos no granito com um martelo e um cinzel e inserem cunhas de madeira. Eles os encharcaram com água, o que fez a madeira se expandir e a rocha se dividir. Os trabalhadores de pedra usaram o cinzel novamente para quebrar o granito. O cinzel era feito de ferro, enquanto os cortadores de pedra podiam usar ferramentas de bronze em rocha mais macia como o calcário.