A crescente demanda global por baterias é em grande parte devido ao rápido aumento de produtos portáteis de consumo de energia, como telefones celulares e câmeras de vídeo, brinquedos e laptops. Todos os anos, os consumidores dispõem de bilhões de baterias, todas contendo materiais tóxicos ou corrosivos. Algumas baterias contêm metais tóxicos, como cádmio e mercúrio, chumbo e lítio, que se tornam resíduos perigosos e representam uma ameaça à saúde e ao meio ambiente se forem descartados de maneira inadequada. Fabricantes e varejistas estão trabalhando continuamente para reduzir o impacto ambiental das baterias, produzindo projetos que são mais recicláveis ​​e contêm menos materiais tóxicos. O impacto ambiental global das baterias é avaliado em termos de quatro indicadores principais. Esses indicadores distinguem ainda mais o impacto das baterias descartáveis ​​e recarregáveis.

Consumo de Recursos Naturais

A produção, o transporte e a distribuição de baterias consomem os recursos naturais, contribuindo para um esgotamento acelerado dos recursos naturais. As baterias recarregáveis ​​consomem menos recursos naturais não renováveis ​​do que as descartáveis, pois são necessárias menos baterias recarregáveis ​​para fornecer a mesma quantidade de energia.

Mudança climática e aquecimento global

O aumento da temperatura média da Terra superfície é causada por um efeito crescente dos gases de efeito estufa. O fabrico e transporte de baterias emite gases de escape e outros poluentes para a atmosfera, contribuindo assim para o efeito de estufa. Por unidade de energia fornecida, as baterias recarregáveis ​​contribuem menos para o aquecimento global do que as baterias descartáveis. Isso ocorre porque menos emissões de gases de efeito estufa estão associadas à fabricação e transporte de baterias recarregáveis.

Poluição por névoa fotoquímica e acidificação do ar

Os poluentes de exaustão sofrem reações fotoquímicas que produzem substâncias químicas tóxicas, incluindo ozônio. gases e substâncias particuladas. As inversões térmicas associadas às grandes cidades podem levar a um acúmulo perigoso de smog fotoquímico, que é conhecido por causar mortes humanas. A acidificação do ar é o acúmulo de substâncias ácidas nas partículas atmosféricas. Essas partículas, depositadas pela chuva, têm impacto no solo e nos ecossistemas. As baterias recarregáveis ​​contribuem menos para estes efeitos atmosféricos do que as baterias descartáveis, porque contribuem menos para a poluição do ar.

Ecotoxicidade e Poluição da Água

Os potenciais riscos tóxicos estão associados à emissão de produtos químicos nas baterias nos ecossistemas aquáticos. O manuseio impróprio ou descuidado de baterias usadas pode resultar na liberação de líquidos corrosivos e metais dissolvidos que são tóxicos para plantas e animais. O descarte inadequado de baterias em aterros sanitários pode resultar na liberação de substâncias tóxicas nas águas subterrâneas e no meio ambiente.

Reciclagem

Cerca de 90% das baterias de chumbo-ácido são recicladas. Empresas de recuperação enviam baterias esmagadas para instalações para reprocessamento e fabricação de novos produtos. As baterias nãoutomotive baseadas em chumbo, que são aceitas por muitas empresas automotivas e agências de resíduos, estão sujeitas aos mesmos processos de reciclagem. Várias empresas de recuperação nos EUA agora processam todos os tipos de baterias de células secas, tanto descartáveis ​​quanto recarregáveis, incluindo alcalinas e de carbono-zinco, óxido de mercúrio e óxido de prata, zinco-ar e lítio.