A start-up sueca Northvolt anunciou quarta-feira que havia garantido financiamento, em grande parte da Volkswagen, para a maior fábrica de baterias de automóveis da Europa, definida para rivalizar com a "Gigafactory" americana da fabricante de carros elétricos Tesla.

A produtora de baterias disse que concluiu um aumento de capital de $ 1 bilhão, liderado pela Volkswagen e Goldman Sachs, ao lado da BMW, Fundo de pensão sueco AMF, seguradora Folksam e a Fundação IMAS, parte do Grupo IKEA.

"Hoje não é apenas um grande marco para Northvolt, também marca um momento chave para a Europa, que mostra claramente que estamos prontos para competir na próxima onda de eletrificação, "Peter Carlsson, CEO da Northvolt, disse em um comunicado.

A empresa não especificou quanto capital os diferentes investidores estavam fornecendo, e acrescentou que a transação precisava da aprovação da Autoridade de Concorrência da Suécia.

De acordo com uma declaração separada da Volkswagen, a montadora alemã estaria adquirindo uma participação de 20 por cento da Northvolt e teria um assento em seu conselho.

Em 2017, a Northvolt anunciou planos para a fábrica de baterias "Northvolt Ett", empregar entre 2.000 a 2.500 pessoas e estar localizado em Skelleftea, uma cidade costeira no nordeste industrial da Suécia.

O Banco Europeu de Investimento deu uma aprovação em princípio de um empréstimo de 350 milhões de euros ($ 396,2 milhões) para a Northvolt em maio deste ano, e juntamente com os fundos adicionais levantados, a empresa disse que "o estabelecimento da capacidade inicial de fabricação de células de bateria de íon-lítio de 16 GWh em Northvolt Ett está habilitado".

As obras estão programadas para começar em agosto e a produção em larga escala está estimada para começar em 2021.

A Northvolt também disse que também planeja criar uma joint venture com a Volkswagen para construir outra fábrica de baterias em Salzgitter, Alemanha.

Em maio, A Volkswagen já anunciou que gastaria cerca de um bilhão de euros (US $ 1,1 bilhão) na construção de uma fábrica de células de bateria em Salzgitter.

A produção das células individuais que compõem as enormes baterias dos veículos elétricos é vista por políticos e alguns empresários como a chave para manter a Europa competitiva na fabricação de automóveis.

O ministro da economia alemão, Peter Altmaier, prometeu um bilhão de euros de apoio público aos consórcios que planejam construir as células na Alemanha e na União Europeia em geral, enquanto a França ofereceu 700 milhões.

Volkswagen e Northvolt são membros de um consórcio de pesquisa que se estende por sete nações da UE.

Mas as empresas asiáticas, que aproveitam a vantagem na tecnologia de baterias, já estão se preparando para fornecer um aumento esperado de veículos elétricos de fábricas europeias.

Um grande exemplo é o CATL da China, que planeja uma fábrica de baterias em Erfurt, Alemanha oriental para rivalizar com o local de produção da Tesla.

© 2019 AFP