Um número de oxidação em química refere-se ao estado de um elemento - como nitrogênio - em um composto quando ele perde ou ganha um elétron. Esse número corresponde aos elétrons perdidos ou ganhos, nos quais cada perda de um elétron eleva o estado de oxidação dessa substância em um. Da mesma forma, cada adição de um elétron reduz o estado de oxidação - e número - em um e é conhecido como uma redução.

Estados de oxidação do nitrogênio

Dependendo do composto, o nitrogênio pode ter um número de oxidação tão baixo quanto -3 ou tão alto quanto +5. Um exemplo de um composto de nitrogênio + 5 é o ácido nítrico, que é usado na fabricação de explosivos, fertilizantes e até mesmo combustíveis de foguetes. Os nitratos também possuem números de oxidação de +5. Exemplos de nitratos são nitrato de sódio, nitrato de potássio e nitrato de prata.