A chuva ácida é causada por certos tipos de poluição que liberam carbono, dióxido de enxofre e partículas semelhantes no ar. Essas partículas se misturam com o vapor de água e dão a ela uma qualidade ácida que continua à medida que o vapor d'água é reunido em nuvens e cai como chuva. Este conteúdo ácido mais alto tem sido associado a vários efeitos perigosos.

Química

Quimicamente, a chuva ácida é causada quando o dióxido de carbono flutua na atmosfera e se combina com a água. O H2O da água e o CO2 se misturam para formar H2CO3, uma solução ácida. Embora esse seja um tipo mais comum de chuva ácida, outros contaminantes, como o dióxido de enxofre e o óxido nitroso, podem formar diferentes tipos de ácidos por si mesmos. Estes ácidos podem reagir com diferentes minerais na superfície da Terra, principalmente calcitos como o calcário. O calcário é dissolvido pelo ácido, mas no processo os níveis ácidos da chuva são neutralizados e dissipados.

Estruturas Humanas

Alguns dos maiores danos da chuva ácida ocorrem nas estruturas humanas. Isso é visto nos exemplos bem conhecidos de desgaste rápido em construções de pedra e estátuas externas feitas de mármore ou outros materiais de calcita. O ácido interage com esta pedra e a devora, o que neutraliza os efeitos perigosos que o ácido pode ter sobre a vida selvagem, mas também arruína a arte e a utilidade de certas pedras. Isso também vale para certos tipos de tintas, especialmente tintas automotivas, nas quais a gravação e o desgaste foram notados.

Água

A chuva naturalmente penetra nas águas subterrâneas e atravessa o solo até a superfície da água, como como riachos e lagos. A caminho das águas subterrâneas, a chuva ácida é muitas vezes neutralizada pelos minerais que encontra, mas o escoamento em águas superficiais pode causar problemas mais perigosos. Primeiro de tudo, todos os lagos e riachos têm um nível geral de pH (geralmente entre 6 e 8) que permite que os organismos naturais sobrevivam na área local. Se esse equilíbrio for muito ácido, pode matar alguns tipos de organismos menores, o que, por sua vez, afeta toda a cadeia alimentar. Além disso, a chuva ácida pode expor certos metais na pedra circundante e lavá-los na água. Alguns metais, como o alumínio, são tóxicos para a vida selvagem dos arredores.

Florestas

O dano que a chuva ácida pode causar às florestas depende das habilidades de amortecimento do solo. O solo que pode neutralizar bem a chuva ácida protegerá as árvores de danos significativos, enquanto o solo com baixas qualidades de amortecimento permitirá que a chuva ácida seja absorvida pelas árvores ou liberte metais tóxicos na terra que podem danificar a vida das plantas. A chuva ácida também pode causar danos às folhas das árvores de folhas largas, inibindo sua capacidade de fotossíntese. Enquanto isso raramente mata árvores, os fatores combinados podem deter o crescimento e destruir lentamente as florestas.

Saúde Humana e Visibilidade

A chuva ácida pode causar problemas significativos de visibilidade, devido às emissões que sobem através da floresta. ar e misture com o vapor de água. Isso pode prejudicar tanto o prazer do cenário quanto, mais importante, atividades em que a claridade visual é necessária, como procurar por incêndios. As propriedades ácidas da chuva só foram mostradas para afetar adversamente a saúde humana quando inaladas através dos pulmões. As partículas de ácido podem ser absorvidas através do tecido pulmonar e causar problemas pulmonares e cardíacos ao longo do tempo.