", 3, [[A enzima lactase digere a molécula de açúcar lactose em moléculas mais simples chamadas glicose e galactose. A lactose é comumente encontrada em produtos lácteos; portanto, aqueles que não possuem a enzima lactase sofrem de intolerância à lactose. A enzima lactase é produzida naturalmente pelas células que revestem o intestino delgado. Também é produzido pelas bactérias que vivem no intestino delgado. Os seres humanos que não têm lactase podem obtê-lo tomando suplementos. Eles podem obter a enzima lactase na forma de uma pílula ou comendo bactérias probióticas que então viverão no intestino e produzirão lactase.
Intestino Delgado
O leite humano contém grandes quantidades de lactose certa, que é digerido pela lactase em glicose e galactose. No entanto, 75% dos adultos no mundo são intolerantes à lactose, o que significa que experimentam graus variados de diarréia, náusea, dor abdominal e flatulência após a ingestão de lactose. A lactase é produzida pelas células que revestem o intestino delgado. Ele está ligado à membrana dessas células e é exposto ao alimento que está sendo digerido no intestino. Os bebês que nascem a tempo, não muito cedo, produzem muita lactase e podem digerir facilmente o leite. No entanto, à medida que se tornam adultos, o intestino delgado pode parar de produzir lactase, resultando em intolerância à lactose.
Bactérias intestinais também produzem efeito
Além das células intestinais, certas bactérias que vivem no intestino também produzem a enzima lactase. A lactose que não é digerida pela lactase humana é digerida pela lactase bacteriana. Quando as bactérias são ingeridas como parte dos alimentos (iogurte), a enzima lactase sobrevive ao estômago ácido porque é protegida pela parede celular bacteriana. Uma vez no intestino delgado, as bactérias liberam a enzima lactase para digerir a lactose. Uma parede celular bacteriana intacta, que envolve toda a bactéria, e a taxa de liberação de lactase são os dois fatores que determinam quão bem será o tratamento da intolerância à lactose pela ingestão de iogurte.
Lactase em uma pílula
Pessoas que são intolerantes à lactose podem obter lactase, tomando-a na forma de um comprimido ou comprimido para mastigar. A WebMD recomenda que os comprimidos contendo 6.000 a 9.000 UI (unidades internacionais) sejam ingeridos no início de uma refeição. Também recomenda adicionar 2.000 UI de lactase líquida a um copo de 500 mililitros de leite antes de beber. Uma desvantagem das pílulas de lactase é que nem todas as preparações de lactase - pílulas, líquidos e marcas - têm a mesma concentração da enzima.
Bactérias Probióticas
Além de tomar pílulas de lactase, as pessoas podem obter lactase comendo bactérias que produzem lactase. A Food and Drug Administration define bactérias probióticas como "microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem um benefício à saúde do hospedeiro". Essas bactérias não são patógenos, de modo que não deixam as pessoas doentes. Os três gêneros comuns (o plural de gênero) de bactérias probióticas são Lactobacillus, Bifidobacterium e Enterococcus. As espécies representativas de cada gênero são Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum e Enterococcus faecalis.
