As proteínas são em grande parte responsáveis pela estrutura e função de um organismo. Em organismos com um núcleo organizado, conhecido como eucariotos, os ribossomos e o retículo endoplasmático rugoso, ou ER, desempenham papéis importantes na síntese de proteínas. O ponto de ligação entre um ribossomo e o ER é um poro sofisticado conhecido como translocon. É o trabalho do translocon para pegar ribossomos e permitir que proteínas recém-cunhadas entrem no ER.
O retículo endoplasmático
O ER é um conjunto de tubos e sacos, chamados cisternas, fechados em um rede de membranas. O ER se estende da superfície externa da membrana nuclear para o corpo celular. Rough ER é um hospedeiro para ribossomos que continuamente se ligam e se separam da superfície ER. A função principal do ER é ajudar a formar e armazenar proteínas, enquanto os ERs lisos armazenam lipídios, um tipo de gordura. Muitas das proteínas criadas pelos ribossomos ligados passam para o ER rugoso e depois viajam para outras partes do corpo.
O Ribossoma
Os ribossomos são compostos de RNA e proteínas ribossomais. Eles são fabricados no núcleo da célula em dois tipos de subunidades, a grande e a pequena. As subunidades são transferidas para o corpo celular, onde flutuam livremente no citoplasma ou se fixam ao ER rugoso. Os ribossomos lêem cadeias de RNA mensageiro e ligam unidades de RNA de transferência à porção atualmente lida. O ribossomo e suas enzimas associadas transferem um aminoácido do RNA de transferência para um comprimento alongado de proteína em um processo chamado translação.
O Translocon
Os translocons são pequenas estações de encaixe no ER rugoso superfície que trava nos ribossomos. Quando um ribossomo começa a produzir proteínas, o translocon abre o suficiente para a proteína recém-criada se alimentar no poro. A nova proteína passa para o poro de forma linear ou helicoidal, porque o poro é muito pequeno para permitir a passagem de uma proteína dobrada para dentro. O poro translocono só se abre se reconhecer uma seqüência especial de aminoácidos que os ribossomos usam para iniciar uma proteína recém-criada.
Destino da proteína
O translocon controla se a nova proteína será incorporada na membrana plasmática ou será armazenado em forma solúvel dentro do RE. As proteínas que entram nos confins apertados das membranas do ER são dobradas e dobradas em suas formas finais características. Essas formas resultam em parte de ligações atômicas entre diferentes partes da molécula de proteína. O ER realiza o controle de qualidade transportando proteínas anormais ou deformadas de volta para o corpo celular, onde são recicladas. Proteínas armazenadas viajam para outra organela celular, chamada aparelho de Golgi, e eventualmente saem da célula. Quando o ribossomo termina de sintetizar uma proteína, o translocon ejeta o ribossomo e conecta o poro.
