Você pode pensar em continuidade genética de várias maneiras. Em certo sentido, refere-se à replicação consistente de informação genética de uma célula parental para duas células-filhas. Outra perspectiva centra-se na continuidade dos traços parentais na descendência. Em um nível mais alto, você pode visualizar os efeitos da evolução sobre o pool genético dentro de uma população de espécies. Em última análise, todas essas idéias dependem do DNA, ou ácido desoxirribonucléico, que mantém a continuidade genética, mas também introduz mudanças genéticas.
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Sua condição física, bioquímica e, até certo ponto, comportamental características derivam de seu material genético, alojado nos 23 pares - conjuntos materno e paterno - de cromossomos carregados de DNA em cada uma das células do seu corpo. Os genes, compreendendo cerca de 2% do seu DNA, codificam as proteínas que expressam suas características. Antes que uma célula possa se dividir, ela deve duplicar os cromossomos para que cada célula-filha receba um complemento total. A célula começa esse processo replicando seu DNA, criando duas cópias de cada molécula de fita dupla de DNA. Os fios replicados formam braços gêmeos, chamados cromátides, em cada cromossomo. A replicação precisa do DNA é a chave básica para a continuidade genética.
Mitose: O Grande Divisor
Uma membrana nuclear da célula envolve os cromossomos em um ambiente hospitaleiro. Após a replicação do DNA, uma célula começa a divisão nuclear, um processo chamado mitose. No início desse processo, os cromossomos de dupla cromátides engrossam e condensam, e a membrana nuclear da célula começa a se desintegrar. Microtúbulos ancorados em estruturas conhecidas como centrossomos agarram cada cromossomo e o alinham ao longo do eixo central da célula. As cromátides então se dividem, criando os dois conjuntos de cromossomos filhos. Quando a mitose termina, cada célula-filha em desenvolvimento recebe um conjunto de cromossomos. As membranas nucleares retornam à medida que a célula se divide através do processo de citocinese. Desta forma, a mitose garante a continuidade genética ao longo de gerações de células.
Meiose: A alternativa sexy
Continuidade genética não deve ser confundida com a falta de variação. O fato de você se assemelhar a ambos os seus pais, mas é idêntico a nenhum deles, deve-se em grande parte à variação introduzida pela meiose, que produz células sexuais ou gametas. Ao longo de dois ciclos celulares, as células especiais sofrem meiose e formam gametas contendo apenas um conjunto de cromossomos, um conjunto misto contendo uma única cópia de cada cromossomo fornecido aleatoriamente a partir de qualquer conjunto parental. A meiose acrescenta ainda mais variabilidade ao atravessar as cópias maternas e paternas de alguns cromossomos, trocando porções de DNA e criando cromossomos essencialmente novos com conteúdo genético único. Na fecundação, o acasalamento aleatório de óvulo e espermatozóide restaura o número total de cromossomos que controlam as características da prole.
Os mutantes podem ser bem-vindos
As mutações são mudanças espontâneas no conteúdo informativo de uma criança. gene. Se a mutação ocorre em um gameta, a descendência pode herdar a mutação. Algumas mutações são benéficas e podem criar uma vantagem evolutiva, levando até mesmo a novas espécies. Outras mutações passam despercebidas, mas algumas podem ser prejudiciais e criar defeitos genéticos possivelmente fatais ou debilitantes. Evolução e seleção natural eliminam mutações indesejadas, ajudando a garantir a continuidade genética de características que ajudam uma espécie a sobreviver.
