A variabilidade genética é uma qualidade desejável em uma espécie. Sem isso, todos seríamos idênticos em todos os sentidos, exceto por mutações aleatórias ao longo da vida. Embora a maioria das nossas células se dividam em células filhas idênticas, nossas células sexuais - chamadas gametas - não. Por causa de um processo chamado meiose, cada gameta contém apenas uma cópia de cada cromossomo. Quando esses gametas haplóides se combinam para formar um zigoto diploide, o material genético é passado de ambos os pais para formar um organismo geneticamente diferente. é o nome dado à fusão de machos e fêmeas gametas. Por si só, óvulos femininos - chamados óvulos - e espermatozóides masculinos não podem crescer e se dividir. Na verdade, o esperma é pouco mais que material genético com rodas. No entanto, uma vez que um espermatozoide rompe a membrana das células do óvulo, o material genético se combina e o novo organismo começa a crescer e se desenvolver como uma coisa viva.