Muitas notícias e postagens de mídia social relacionadas ao Perseid afirmam que a taxa máxima é de cerca de 100 meteoros por hora, o que é muito. Então, as pessoas ficam animadas e saem na noite de pico, enfrentando mosquitos e outros perigos noturnos. Mas muitas vezes ficam desapontados; nós ouvimos rotineiramente, "Eu saí e vi apenas alguns meteoros. Nem mesmo 20, muito menos 100! "E eles estariam certos. O problema é que 100 por hora é um número teórico usado por cientistas de meteoros e não transmite o que as pessoas realmente verão.

Nos anos 1980, pesquisadores de meteoros estavam procurando uma maneira de comparar as taxas de chuvas de meteoros observadas por vários indivíduos e grupos em todo o mundo. As pessoas estavam relatando as taxas, mas as diferenças nas condições do céu, a altitude radiante e a visão do observador dificultaram a obtenção de uma visão abrangente da atividade do chuveiro.

Então, os pesquisadores de meteoros juntaram suas cabeças e vieram com o conceito de um ZHR, ou Taxa horária zenital. O ZHR é o que você obtém depois de corrigir as taxas observadas para as condições do céu, a altitude do radiante acima do horizonte e as tendências do observador. Em outras palavras, é basicamente o que um observador perfeito veria sob um céu perfeito com a chuva de meteoros radiante bem no alto - o que nunca acontece!

Os ZHRs frequentemente citados superestimam as taxas de meteoros que as pessoas realmente veem - às vezes muito. Felizmente, podemos pegar o ZHR e inverter as coisas para obter as taxas horárias para determinados locais e circunstâncias - é apenas matemática, Afinal. Fizemos isso para locais selecionados nos Estados Unidos, produzindo os seguintes mapas.

Esses mapas mostram as taxas horárias que podem ser esperadas na noite do pico da chuva Perseida, desde que não haja nuvens no céu. (É difícil contabilizar a cobertura parcial de nuvens.)

Essas taxas pressupõem que você está no país, onde muitas estrelas e a Via Láctea são visíveis e nenhuma nuvem, claro.

Então, em vez de 100 Perseidas por hora, as pessoas nos EUA podem esperar ver cerca de 40 Perseidas na hora antes do amanhecer nas noites de pico. Isso é cerca de um a cada dois minutos - nada mal. Contudo, presumimos que você está no país, bem longe das cidades e subúrbios.

Que taxas você pode esperar se quiser fazer seu Perseid assistindo da vizinhança? Também calculamos que:

Os céus mais claros dos subúrbios reduzem significativamente as taxas. Passamos de uma Perseida a cada dois minutos para uma a cada 6–7 minutos - um fator de redução de três. Isso explica a grande decepção expressa por muitos observadores casuais das Perseidas; eles saem, esperando ver pelo menos um meteoro por minuto e acabar com 10 ou menos em uma hora. O brilho do seu céu é tudo na observação de meteoros - você tem que ficar longe das luzes!

Mas e aquelas nas cidades? As taxas são próximas de zero:

ECA! Os moradores da cidade podem ver uma ou duas Perseidas em uma hora. Não é muito inspirador. Talvez a única boa notícia seja que, se alguém em uma cidade vê uma Perseida, tem que ser realmente, realmente brilhante e espetacular.