O instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) no Hubble Space Telescope da NASA foi colocado online novamente no sábado, 13 de março, aproximadamente às 19h00 HUSA. O instrumento foi desligado como parte das atividades normais do modo de segurança do observatório que ocorreram no domingo, 7 de março, em resposta a um erro de software no computador de vôo principal. Após iniciar sua recuperação na quinta-feira, 11 de março, WFC3 suspendeu o processo devido a uma leitura de tensão ligeiramente inferior ao normal para uma fonte de alimentação, que desencadeou uma salvaguarda de instrumento interno.

A análise mostrou que os níveis de tensão nas fontes de alimentação WFC3 diminuíram lentamente ao longo do tempo, à medida que seus componentes eletrônicos envelheciam. Os componentes eletrônicos experimentam temperaturas mais frias quando o hardware é desligado no modo de segurança. Este fator, juntamente com a energia que os componentes do instrumento consomem ao serem ligados, contribuiu para a pequena flutuação de tensão que suspendeu as operações de recuperação do WFC3. Uma análise mais detalhada indicou que seria seguro reduzir ligeiramente o limite de baixa tensão para evitar uma suspensão futura, e seria seguro recuperar o instrumento ao seu estado de ciência.

O instrumento agora foi recuperado com segurança. A calibração padrão do instrumento e outras atividades de pré-observação serão realizadas esta semana. As observações do WFC3 serão então incluídas na linha do tempo da ciência para que o instrumento possa mais uma vez coletar dados e continuar expandindo nossa compreensão do universo.

12 de março, 2021 - O telescópio espacial Hubble da NASA retoma as operações científicas

O Telescópio Espacial Hubble voltou às operações científicas na quinta-feira, 11 de março às 20h00 HUSA. A Wide Field Camera 3 permanece suspensa enquanto a equipe investiga um problema de baixa tensão que a impediu de retornar às operações. O telescópio completou sua primeira observação desde que voltou ao modo de ciência, usando o instrumento Cosmic Origins Spectrograph para mapear fluxos de gás em núcleos galácticos ativos.

11 de março 2021 — Telescópio espacial Hubble da NASA definido para retomar as operações científicas

A NASA está trabalhando para devolver o Telescópio Espacial Hubble às operações científicas depois de resolver um problema com uma proteção a bordo. O Hubble entrou no modo de segurança no domingo, 7 de março, logo depois das 4h EST, após a detecção de um erro de software no computador principal da espaçonave.

A espaçonave foi movida do modo de segurança para um estado pré-científico com o plano de retornar às operações normais na noite de quinta-feira.

O modo de segurança coloca o telescópio em uma configuração estável até que as soluções possam ser implementadas do solo para corrigir um problema e retornar a missão às operações normais. Existem várias versões do modo de segurança, dependendo do problema encontrado.

A equipe de operações da missão no Goddard Space Flight Center da NASA identificou o erro de software em um aprimoramento recentemente carregado na espaçonave para ajudar a compensar as flutuações de um de seus giroscópios. Esses dispositivos são usados ​​para ajudar o Hubble a girar e se fixar em novos alvos, medindo a velocidade com que a espaçonave está girando. Eles determinaram que o aprimoramento não tinha permissão para gravar em um local específico na memória do computador, o que causou um problema com o computador de vôo principal e, subsequentemente, fez com que a espaçonave entrasse em modo de segurança.

A equipe irá atualizar o aprimoramento do software para que a correção possa ser enviada para a nave espacial no futuro. Enquanto isso, o acessório será proibido de ser usado.

Ao entrar no modo de segurança no domingo, Contudo, a equipe descobriu que a porta de abertura localizada na parte superior do telescópio não fechava automaticamente. Esta porta é uma proteção projetada para manter a luz prejudicial do Sol e o calor fora do interior do telescópio, protegendo seus instrumentos sensíveis e seus arredores. Ele serve como uma rede de segurança se o Hubble apontar acidentalmente na direção do Sol devido a um erro ou problema de hardware. Em mais de 30 anos o Hubble está em órbita, a porta de abertura nunca fechou por causa da detecção de tais objetos brilhantes.

A equipe analisou dados de engenharia da espaçonave, execute vários testes, e verificou que a porta permaneceu realmente aberta apesar dos comandos e do poder enviado para fechá-la. Tentativas adicionais de mover a porta enviando comandos do solo para seu motor primário também falharam em fazer a porta se mover. Contudo, os mesmos comandos enviados do solo para seu motor de backup indicaram movimento, e esse motor agora está definido como o motor primário. A equipe está procurando opções para reduzir ainda mais os riscos associados.

Durante o processo de mover a espaçonave para seu estado pré-científico, o instrumento Wide Field Camera 3 apresentou um erro inesperado, suspendendo-o do retorno às operações. A equipe está atualmente revisando esse problema e as possíveis soluções.

Todos os outros instrumentos foram recuperados sem problemas. O Hubble retornará às operações científicas na quinta à noite, sem observações da Wide Field Camera 3 agendadas até que a equipe resolva esse problema.

Espera-se que os instrumentos do Hubble produzam ciência inovadora nos próximos anos.