Esta imagem mostra um novo tipo de estrela que nunca foi visto antes em raios-X. Esta estranha estrela se formou depois que duas anãs brancas - remanescentes de estrelas como o nosso sol - colidiram e se fundiram. Mas em vez de se destruírem no evento, as anãs brancas formaram um novo objeto que brilha intensamente na luz de raios-X.

Uma equipe de astrônomos liderada por Lidia Oskinova, da Universidade de Potsdam, Alemanha, usou o telescópio de raios X XMM-Newton da ESA para estudar o objeto que foi originalmente descoberto em 2019. Naquela época, astrônomos já relataram que o objeto tem velocidades de vento muito altas e é muito brilhante, e, portanto, muito grande, ser uma anã branca comum. Eles sugeriram que o objeto é um novo tipo de estrela que sobreviveu à fusão de duas anãs brancas.

Com base nas novas informações do XMM-Newton, Lidia e sua equipe agora sugerem que o que vemos na imagem é um novo tipo de fonte de raios-X alimentada pela fusão de duas anãs brancas. O remanescente do confronto - a nebulosa - também é visível nesta imagem, e é feito principalmente do elemento neon (mostrado em verde). A estrela é muito instável e provavelmente entrará em colapso em uma estrela de nêutrons dentro de 10, 000 anos.