p Esse espelho espacial dobrável pode ter sua forma alterada para compensar erros de fabricação ou alinhamento em telescópios orbitais ou distorções causadas pela temperatura. p São necessários telescópios espaciais muito grandes para aumentar a resolução e a sensibilidade da imagem, seja para detecção de exoplanetas no espaço profundo ou vistas nítidas do ambiente terrestre. Mas grandes instrumentos serão mais difíceis de alinhar e mais sensíveis à ausência de gravidade e aos extremos ambientais do espaço. Ser capaz de corrigir ativamente a forma de um espelho telescópico oferece um caminho a seguir.

p Atuadores piezoelétricos colocados sob este espelho protótipo de 50 mm servem para deformar sua forma. A mudança de forma resultante é invisível a olho nu, cerca de um milésimo de milímetro ou menos, mas ainda permitirá que missões antes impossíveis ocorram.

p Um conjunto de dez espelhos foi produzido pela OHB-System e pela Muenster University of Applied Optics na Alemanha através do Programa de Tecnologia de Apoio Geral da ESA - preparando tecnologias promissoras para mercados comerciais e espaciais - e testado contra tensões de lançamento no Laboratório de Sistemas Mecânicos da ESA.