p Este protótipo refletor de antena de malha metálica de 2,6 m de diâmetro representa um grande passo em frente para o setor espacial europeu:as versões podem ser fabricadas para reproduzir qualquer padrão de superfície que os designers de antenas desejem, algo que antes só era possível com antenas sólidas tradicionais. p "Esta é realmente a primeira vez na Europa, "diz o engenheiro de antenas da ESA, Jean-Christophe Angevain." A China e os EUA também têm trabalhado arduamente em uma tecnologia de refletor de malha de formato semelhante. É necessário para que antenas suficientemente grandes possam ser implantadas em órbita, que de outra forma seria muito volumosa para caber dentro de uma carenagem de lançador, ao mesmo tempo em que atende aos níveis de desempenho exigidos. "

p Projeto AMPER da ESA (Técnicas avançadas para refletor de malha com desempenho de padrão de radiação aprimorado) realizado com a Large Space Structures GmbH na Alemanha como principal e a TICRA na Dinamarca como subcontratada.

p Os refletores de antena para satélites costumam ter uma aparência surpreendentemente irregular. Sua forma convexa parabolóide básica é distorcida com picos e vales adicionais. Eles servem para contornar o feixe de radiofrequência resultante, normalmente para aumentar o ganho de sinal sobre os países-alvo e minimizá-lo além de suas fronteiras.

p "Esta modelagem de superfície personalizada é tradicionalmente feita com refletores de composto de plástico reforçado com fibra de carbono ou metal tradicional, "acrescenta Jean-Christophe." O desafio era como reproduzir essa forma usando um design de refletor de malha. A solução óbvia teria sido uma solução de dupla camada de treliça de tensão convencional, com a malha presa firmemente em uma base alternada de 'empurrar e' puxar. Uma solução alternativa inteligente foi proposta e seguida pela equipe. "

p Leri Datashvili, O CEO e Designer Chefe de Estruturas de Grandes Espaços explica:"O design de nosso refletor de malha moldada é baseado em membros de tensão apoiados por uma estrutura de treliça periférica que permite o desacoplamento da superfície moldada e da estrutura. Portanto, o design pode ser implementado para qualquer tamanho de refletor, para todas as frequências que variam de banda P a banda Ka. Além disso, a tecnologia de refletor implantável ou fixa pode ser realizada. "

p "Este protótipo de 'placa de ensaio' de 2,6 m prova o conceito na frequência da banda C, e as medições de RF mostraram boa correlação com radiofrequência e previsões mecânicas, "acrescenta Jean-Christophe.