Uma grande equipe de cientistas espaciais trabalhando no Canadá encontrou evidências de uma explosão rápida de rádio com um ciclo constante de 16 dias. A equipe publicou um artigo descrevendo suas descobertas no servidor de pré-impressão arXiv.

As rajadas de rádio rápidas (FRBs) são, como o nome sugere, rajadas curtas de emissões de rádio que são detectadas por cientistas espaciais ouvindo sinais do espaço sideral. Eles aparecem aleatoriamente por um período muito curto de tempo, tornando-os difíceis de encontrar e muito difíceis de estudar. Um foi observado pela primeira vez em 2007 - desde aquela época, vários outros foram observados - mas apenas 10 deles se repetiram. Neste novo esforço, os pesquisadores observaram a primeira instância de um FRB de repetição, que se repete em um ciclo constante.

Apesar de muito esforço, cientistas espaciais não sabem a origem dos FRBs, e têm desenvolvido teorias - alguns sugerem que eles podem ser nada mais do que o ruído criado quando duas estrelas colidem. Alguns não profissionais sugeriram que são mensagens de alienígenas.

Neste novo esforço, os pesquisadores estavam estudando dados do radiotelescópio usado pelo Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment. Quando eles viram o FRB, eles rastrearam 400 observações feitas usando o telescópio e determinaram que o FRB se repetia de forma constante, Padrão de 16 dias. Observou-se que os sinais FRB chegavam aproximadamente uma vez por hora durante quatro dias e então cessavam repentinamente - apenas para reiniciar 12 dias depois.

O padrão de repetição sugere que a fonte pode ser um corpo celeste de algum tipo orbitando em torno de uma estrela ou outro corpo. Em tal cenário, os sinais cessariam quando fossem obstruídos pelo outro corpo. Mas isso ainda não explica como um corpo celestial poderia enviar tais sinais regularmente. Outra possibilidade é que os ventos estelares possam estar alternadamente aumentando ou bloqueando os sinais de um corpo atrás deles. Ou pode ser que a fonte seja um corpo celeste em rotação.

Os pesquisadores rastrearam a origem do FRB até uma galáxia espiral a aproximadamente 500 milhões de anos-luz de distância. Eles sugerem que a tecnologia futura pode ser capaz de identificar quais dos objetos na galáxia estão enviando os FRBs e talvez revelar como isso está acontecendo.

© 2020 Science X Network