Espectros de raios-X de 1E 1048.1−5937 em explosão. Em todos os painéis, os pontos de dados azuis são do Swift-XRT, e pontos de dados roxos do NuSTAR. Crédito:Archibald et al., 2020.
Usando o Observatório Neil Gehrels Swift da NASA, astrônomos identificaram duas novas explosões do magnetar 1E 1048.1−5937. Os eventos recém-detectados podem lançar mais luz sobre a natureza desta fonte. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 17 de janeiro em arXiv.org.
Os magnetares são estrelas de nêutrons com campos magnéticos extremamente fortes, mais de 1 quatrilhão de vezes mais forte do que o campo magnético de nosso planeta. O decaimento de campos magnéticos em magnetares alimenta a emissão de radiação eletromagnética de alta energia, por exemplo, na forma de raios X ou ondas de rádio.
Descoberto em 1986 como uma fonte persistente de raios-X, 1E 1048.1−5937 é um magnetar com um período de pulso de 6,4 segundos. É um dos magnetares mais ativos conhecidos, que exibiu pelo menos quatro fl uxos de longo prazo, bem como várias explosões semelhantes a magnetar, e alterações no perfil do pulso.
O que é intrigante é que 1E 1048.1−5937 mostra uma taxa de rotação para baixo que muda drasticamente, que parece ocorrer regularmente após suas explosões radiativas. Embora esse comportamento tenha sido identificado anteriormente em muitos magnetares, a observação repetida de tal atividade após cada fl uxo flare ainda não foi explicada.
Para obter mais informações sobre o comportamento misterioso de 1E 1048.1−5937, uma equipe de astrônomos liderada por Robert Archibald, da Universidade de Toronto, Canadá, realizou campanha de monitoramento desta fonte com o Observatório Neil Gehrels Swift. Seu estudo, complementado por dados do Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), resultou na descoberta de duas novas explosões deste magnetar.
"Aqui, relatamos uma campanha de monitoramento contínuo com o Telescópio de raios-X do Observatório Neil Gehrels Swift, na qual observamos duas novas explosões desta fonte, "escreveram os astrônomos no jornal.
A primeira explosão ocorreu em julho de 2016, atingindo o pico de fluxo absorvido de 0,5-10 keV de 32 um trilionésimo erg / s / cm 2 , acompanhada por glitches de spin-up com uma amplitude de 0,447 µHz. Para a segunda explosão, que ocorreu em dezembro de 2017, esses valores foram 22 um trilionésimo erg / s / cm 2 e 0,432 µHz, respectivamente.
Verificou-se que as novas explosões foram seguidas por períodos de flutuações de torque atrasadas. Durante essas fases, a taxa de spin-down atingiu cerca de 1,73 vez o valor medido durante o estado quiescente. Este valor estava em um nível de 12,3, 7,32, e 4,4 para três explosões anteriores, respectivamente, o que indica uma diminuição monotônica na amplitude das variações de torque. Os astrônomos propõem um monitoramento mais aprofundado desse comportamento desconcertante.
"Se o declínio continuar, até a próxima explosão, as variações de torque devem ser menores do que a unidade de ordem vezes o valor quiescente. Contudo, a diminuição monotônica também pode ser mera coincidência. O monitoramento posterior será esclarecedor, "observaram os pesquisadores.
Além da detecção de novas explosões de 1E 1048.1−5937, o estudo também identificou uma emissão de raios-X difícil desta fonte. O componente de raio-X difícil foi detectado perto do pico da explosão de julho de 2016, com emissão de até cerca de 70 keV, e emissão pulsada observada até 20 keV.
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