Uma órbita elíptica é a rotação de um objeto em torno de outro em um caminho oval chamado de elipse. Os planetas do sistema solar orbitam o sol em órbitas elípticas. Muitos satélites orbitam a Terra em órbitas elípticas como a lua. De fato, a maioria dos objetos no espaço sideral viaja em órbita elíptica.

Entendendo as elipses

Uma elipse é como um círculo alongado, como se estivesse esticado nas extremidades. Como o tamanho de um círculo é medido pelo diâmetro, o tamanho de uma elipse é medido pelo eixo maior e menor. O eixo principal mede a maior distância através da elipse, enquanto o menor mede o mais curto. Os matemáticos definem uma elipse pelos focos, essencialmente os dois "centros" da forma, ou no caso de uma órbita elíptica, os dois pontos em torno dos quais o objeto orbita.

Por que os planetas orbitam