Menor custo
Os telescópios terrestres custam cerca de 10 a 20 vezes menos do que um espaço comparável telescópio. O custo de um telescópio espacial, como o telescópio Hubble, inclui o custo de materiais, trabalho e lançamento no espaço. Telescópios na Terra custam menos porque não precisam ser lançados no espaço, e os materiais usados na criação de um telescópio terrestre não são tão caros. Os dois telescópios baseados em terra da Gemini custam cerca de US $ 100 milhões. Considerando que o telescópio Hubble custou aos contribuintes dos EUA cerca de US $ 2 bilhões.
Questões de Manutenção
Apesar da qualidade do acabamento, todos os telescópios exigirão algum tipo de manutenção. Engenheiros na Terra podem facilmente manter e consertar avarias em telescópios terrestres, enquanto uma equipe de astronautas e uma missão espacial dispendiosa teriam que ser montadas para qualquer falha nos telescópios espaciais. Cada missão espacial traz seus próprios perigos, como evidenciado pelos desastres do ônibus Challenger e Columbia. Os telescópios terrestres têm vida útil mais longa porque podem ser reparados com relativa facilidade. A NASA fez várias missões de manutenção para o Hubble, sem mencionar numerosas missões de reparação perigosas que envolviam astronautas flutuando no espaço para corrigir manualmente os problemas do Hubble.
Requisitos do site
Por causa de sua sensibilidade a fatores ambientais, telescópios terrestres precisariam ser instalados em pontos específicos. Cientistas e engenheiros devem levar em consideração fatores físicos diferentes ao encontrar um local adequado para colocar um telescópio terrestre. Os observatórios tendem a estar localizados em altitudes mais altas - 18 quilômetros (11,2 milhas) acima da Terra, perto do equador e acima de 8 quilômetros (5 milhas) no Ártico - para impedir os efeitos da cobertura de nuvens. O telescópio também teria que ser colocado longe das luzes da cidade para minimizar a interferência com as condições de iluminação do telescópio. A operação ideal do telescópio terrestre requer condições de baixa temperatura e pressão, mas os instrumentos no espaço não exigem estabilidade ambiental, porque o espaço é desprovido de grandes flutuações de iluminação, temperatura e pressão.
Qualidade da Imagem
A mesma atmosfera que protege a vida na Terra também interfere na qualidade de imagem de um telescópio. Os elementos e partículas na atmosfera da Terra entortam a luz de modo que as imagens detectadas pelos telescópios do observatório pareçam desfocadas. A atmosfera causa o aparente efeito cintilante das estrelas, embora as estrelas não cintilem no espaço. Mesmo a invenção da óptica adaptativa, uma técnica que reduz o efeito da interferência atmosférica na qualidade da imagem, não consegue reproduzir a clareza da imagem dos telescópios espaciais. Em contraste, telescópios espaciais como o Hubble não são prejudicados pela atmosfera e, portanto, produzem imagens mais claras.
Dados com Deficiência
Além de desfocar imagens, a atmosfera da Terra também absorve porções significativas da imagem. espectro luminoso ou eletromagnético. Por causa do efeito protetor da atmosfera, os telescópios terrestres não podem captar as porções letais e invisíveis do espectro eletromagnético, como raios ultravioletas, raios-x e raios gama. Essas partes do espectro ajudam os astrônomos a extrair imagens melhores de estrelas e outros fenômenos espaciais. Na falta de dados essenciais, os cientistas foram incapazes de extrapolar informações como a idade do universo, o nascimento de estrelas, a existência de buracos negros e matéria escura até o advento dos telescópios espaciais.
