p Uma equipe de cientistas patrocinados pela NASA se reunirá com o Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências (IKI) na próxima semana para continuar a trabalhar em um estudo da Equipe de Definição de Ciência Conjunta com foco na identificação de objetivos científicos compartilhados para a exploração de Vênus. A visita acontece depois que um relatório foi entregue recentemente à sede da NASA em Washington e à IKI em Moscou, avaliar e refinar os objetivos científicos da missão IKI Venera-D (Venera-Dolgozhivuschaya) a Vênus, O vizinho planetário mais próximo da Terra. p "Embora Vênus seja conhecido como nosso planeta irmão, 'nós temos muito que aprender, incluindo se ele já teve oceanos e abrigou vida, "disse Jim Green, diretor da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington. "Compreendendo os processos em funcionamento em Vênus e Marte, teremos uma imagem mais completa sobre como os planetas terrestres evoluem ao longo do tempo e obteremos uma visão do passado da Terra, presente e futuro. "

p Vênus intrigou cientistas por décadas. Semelhante à Terra em composição e tamanho, ele gira lentamente na direção oposta. A espessa atmosfera do mundo rochoso captura o calor em um efeito estufa descontrolado, tornando-o o planeta mais quente do nosso sistema solar, com temperaturas de superfície quentes o suficiente para derreter o chumbo. Vislumbres abaixo das nuvens revelam vulcões e uma paisagem complexa. Vênus tem o nome da deusa romana do amor e da beleza, a contraparte da deusa grega Afrodite.

p "Em uma escala de sistema solar, Terra e Vênus são muito próximos e de tamanho e composição semelhantes, "disse David Senske, co-presidente da equipe de definição científica da Venera-D dos EUA, e um cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Entre as metas que gostaríamos de ver se podemos cumprir com essa parceria potencial é entender como funciona o clima de Vênus para entender o mecanismo que deu origem ao crescente efeito estufa que vemos hoje."

p O conceito de missão IKI Venera-D como está hoje incluiria um orbitador de Vênus que operaria por até três anos, e um módulo de pouso projetado para sobreviver às condições incrivelmente adversas que uma espaçonave encontraria na superfície de Vênus por algumas horas. A equipe de definição científica também está avaliando o potencial de voar em uma aeronave movida a energia solar na atmosfera superior de Vênus. O veículo voador independente pode ser liberado da sonda Venera-D, entrar na atmosfera, e explorar de forma independente a atmosfera de Vênus por até três meses.

p A NASA visitou Vênus pela primeira vez quando o Mariner 2 gerenciado pelo JPL coletou dados durante um sobrevôo em dezembro de 1962. A última missão dedicada da NASA para explorar Vênus foi Magalhães. Lançado em 1990, e gerenciado pelo JPL, Magellan usou radar para mapear 98 por cento do planeta com uma resolução de 330 pés (100 metros) ou melhor durante sua missão de quatro anos.

p O programa da nave espacial Venera é o único até o momento a pousar com sucesso em Vênus e sobreviver ao seu ambiente hostil. Disse Adriana Ocampo, que lidera a Equipe Conjunta de Definição de Ciência na Sede da NASA em Washington, "Esta colaboração potencial contribui para uma parceria enriquecedora para maximizar os resultados científicos da Venera-D, e continuar a exploração deste planeta-chave em nosso sistema solar. "