Nosso sistema solar surgiu há 4,6 bilhões de anos, como evidenciado pela datação de rochas espaciais chamadas meteoritos. O sistema solar se aglutinou a partir de uma nuvem de partículas de gás e poeira, dando origem ao sol e aos planetas internos e externos. Os planetas internos consistem naqueles que orbitam dentro do cinturão de asteróides - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Os planetas exteriores, ou jupiterianos, existentes além do cinturão de asteróides consistem em Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Plutão realizou o título de nono planeta antes de sua reclassificação em 2006 como um planeta anão pela União Astronômica Internacional. Plutão pode não ser diferente dos muitos objetos encontrados além da órbita de Netuno, que também giram em torno do Sol e modificam a órbita de Netuno.

Atmosfera e Clima

Todos os planetas Jovianos retêm seu original atmosferas espessas porque suas gravidades e baixas temperaturas impedem que as partículas de gás em suas atmosferas escapem para o espaço. As atmosferas protegem os planetas da radiação nociva do sol e impedem que a energia voe para o espaço.

O efeito Coriolis, resultante da rápida rotação de um planeta, refere-se à distribuição de ar quente às regiões dos pólos, causando áreas de ventos fortes. e calmo. Todos os planetas jovianos geram tempestades parecidas com furacões em resposta a efeitos exagerados de Coriolis. Os astrônomos acompanharam o progresso de tempestades de longo prazo, como a Grande Mancha Vermelha em Júpiter e a Grande Mancha Escura semelhante em Netuno.

Composição

O modelo de condensação do sistema solar supõe que a O sistema solar originou-se em uma nuvem de poeira e gás violentamente rodopiante, com o sol se formando primeiro no centro da massa. Elementos mais pesados, como níquel e ferro, ficaram mais próximos do sol, enquanto elementos mais leves, como hidrogênio e hélio, se espalharam para fora. Quando os elementos e gases se moveram e colidiram um com o outro, eles começaram a se agrupar. Os planetas internos se formaram a partir do acúmulo de partículas rochosas e o exterior a partir da adição de matéria gelada. Os planetas internos retinham núcleos menores e mais densos, enquanto os planetas externos possuíam núcleos maiores contendo pouco metal ou rocha. As intensas gravidades dos planetas maiores continuaram a capturar gases dispersos para formar atmosferas espessas, gasosas ou geladas.

Densidade

A densidade de um planeta - a razão entre a massa de um objeto e seu volume - reflete sua composição; metais e rochas compõem os planetas internos mais densos, enquanto gelos e gases compõem os planetas exteriores. Os cientistas medem a densidade da terra em 5,52 gramas por centímetro cúbico, em comparação com a densidade da água a 1 grama por cm cúbico. Todos os planetas internos possuem densidades comparáveis ​​às da Terra. Os planetas jovianos, com seus interiores de gelo e gás, têm densidades mais próximas às da água. Saturno possui uma densidade menor que a água.

Anéis

Todos os planetas jovianos exibem sistemas de anéis, embora os anões de Saturno sejam os outros. Galileu observou pela primeira vez os anéis de Saturno em 1610. No início, os astrônomos pensavam que Saturno tinha três anéis; no entanto, a exploração moderna dos anéis pelas missões Voyager revelou que os três anéis na verdade incluem centenas de anéis menores feitos de partículas desconhecidas e água congelada. Os anéis de Júpiter e Urano parecem escuros, possivelmente porque não contêm gelo, o que reflete a luz. Um anel muito fino ou um anel parcial pode envolver Netuno. A desintegração de satélites ou asteróides que se aproximaram demais de um planeta pode explicar a existência de anéis planetários.

Satélites

Ao contrário dos planetas internos que têm relativamente poucos satélites naturais, os planetas jovianos possuem numerosas luas. Sessenta e quatro luas conhecidas orbitam Júpiter, sendo Ganimedes a maior lua do sistema solar, ainda maior que Mercúrio. Saturno tem 33 luas conhecidas, e uma de suas luas, Titã, tem uma estranha semelhança com os primeiros estágios da evolução da Terra. Urano possui 27 satélites naturais, enquanto Netuno tem 13.

Campos Magnéticos

Campos magnéticos fortes se originam profundamente dentro dos planetas exteriores, alimentados por correntes elétricas geradas pelo movimento de fluidos, ou seja, hidrogênio líquido. Os planetas exteriores têm campos magnéticos muitas vezes maiores que qualquer um dos planetas internos, incluindo a Terra. Os planetas gigantes têm pronunciado magnetosferas produzidas pela combinação de suas rápidas rotações e fortes campos magnéticos. A magnetosfera de um planeta define a área ao redor do planeta que retém partículas através de seu campo magnético. As partículas que emanam do sol - o vento solar - interagem com a magnetosfera para produzir espetáculos de luz brilhantes nos pólos norte e sul, chamados de auroras.