A energia potencial é a energia que é armazenada, mas como ela é armazenada depende de seu tipo, como energia química, física ou elétrica. A energia potencial permanece armazenada até que a situação mude e a energia potencial seja liberada. A liberação pode ser controlada e pode realizar um trabalho útil, ou pode ser repentina e prejudicial. Sempre que a energia potencial está presente em grandes quantidades, uma consciência da quantidade de energia potencial e do que pode desencadear sua liberação é importante para a segurança e para evitar uma liberação descontrolada e destrutiva.

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A energia potencial é energia química, física, elétrica ou outra energia armazenada que pode ser liberada quando acionada. A energia química é armazenada em ligações químicas e é liberada durante reações químicas. A energia física é armazenada quando uma massa é mantida acima de seu local de repouso de altura zero ou quando uma estrutura está estressada ou deformada. A energia elétrica é armazenada em campos elétricos ou magnéticos e em acumulações de partículas carregadas. Outros tipos de energia potencial incluem energia atômica e energia térmica. Para cada tipo de energia potencial, há aplicações para trabalho útil e gatilhos para liberação destrutiva.

Energia Potencial Química

Na química, a energia potencial é armazenada em ligações químicas. Reações químicas podem liberar energia potencial química e criar novos compostos ou produzir calor e luz. Reações químicas são usadas para alimentar máquinas como motores de carros ou para aquecer edifícios queimando combustíveis. Explosivos também liberam energia química e podem ser construtivos ou destrutivos.

Energia Potencial Física

A energia potencial na física é armazenada tanto em energia gravitacional quanto em energia elástica. A energia gravitacional é devida à posição elevada de um corpo que tem massa. Quanto maior a massa, mais energia potencial é armazenada. Quando a massa é liberada e cai, a energia potencial muda para a energia cinética à medida que a massa ganha velocidade. A energia cinética resultante pode ser útil, por exemplo, quando ela acumula pilhas no solo ou é perigosa, como quando uma ponte entra em colapso.

A energia elástica é armazenada na deformação de uma estrutura. Por exemplo, uma mola tem uma forma normal, mas quando comprimida ou esticada, armazena energia potencial. Quando liberada, a energia potencial pode funcionar ou pode causar danos. A mola em um relógio de pulso não elétrico é deformada pelo enrolamento do relógio, e a energia potencial alimenta o relógio. Uma faixa elástica armazena energia potencial quando esticada, mas se ela quebrar ou for liberada, a energia potencial pode doer.

Energia Potencial Elétrica

Enquanto as baterias produzem eletricidade, o processo na raiz da A energia da bateria é uma reação química. A reação cria um desequilíbrio de elétrons que produz uma carga elétrica nos terminais da bateria. Como resultado, as baterias armazenam energia química e elétrica.

A energia elétrica pura é armazenada nos campos elétricos dos capacitores. Pequenos capacitores ajudam na operação dos circuitos eletrônicos e os maiores são encontrados em lâmpadas fluorescentes e alguns motores elétricos. Se um grande capacitor de curto-circuito, a energia potencial é liberada de uma só vez e pode causar uma explosão ou incêndio.

Outros tipos de energia potencial

Outras formas de energia potencial incluem energia atômica e térmica . Os átomos de urânio armazenam energia nuclear que pode ser liberada em reações de fissão atômica. Os átomos de hidrogênio armazenam energia nuclear que alimenta reações de fusão, como no sol e em bombas de hidrogênio. Outros elementos podem armazenar energia potencial nuclear que pode ser liberada em reações ainda não descobertas ou que são conhecidas, mas não são usadas. As reacções de fissão alimentam reactores nucleares, mas também podem ser usadas em bombas atómicas.

A energia térmica é a energia de uma substância como um gás num contentor. A energia interna do gás é, na verdade, energia cinética em um nível molecular, porque a pressão do gás é causada pela ação das moléculas de gás que saltam contra as paredes do contêiner. É energia potencial porque o gás no recipiente tem energia armazenada que pode funcionar quando o gás flui para outro recipiente com menos pressão. Se a pressão do gás estiver muito alta, o contêiner pode estourar, liberando toda a energia potencial de uma só vez em uma explosão.

A energia potencial é útil porque pode ser armazenada até que seja necessária ou movida para onde está. necessário. Em cada caso, existe o perigo de desencadear uma liberação acidental da energia potencial. Como resultado, a energia potencial deve ser manuseada com cuidado para garantir que ela cumpra sua função pretendida e não cause nenhum dano.