Em um novo estudo, os pesquisadores desenvolveram uma técnica para aquecer seletivamente nanopartículas de ouro usando pulsos curtos de laser. Isto poderia ter implicações para uma série de aplicações, desde o tratamento do câncer até a conversão de energia solar.

Nanopartículas de ouro são minúsculas partículas de ouro que normalmente têm apenas alguns nanômetros de tamanho. Eles têm uma série de propriedades únicas que os tornam úteis para uma variedade de aplicações, incluindo a capacidade de absorver e espalhar luz.

Quando nanopartículas de ouro são irradiadas com pulsos curtos de laser, elas podem absorver a energia do laser e convertê-la em calor. Esse calor pode então ser usado para matar células cancerígenas ou para gerar eletricidade.

Os pesquisadores usaram uma técnica chamada terapia fototérmica plasmônica para aquecer seletivamente nanopartículas de ouro. A terapia fototérmica plasmônica envolve o uso de luz para excitar os plasmons de superfície das nanopartículas de ouro. Plasmons de superfície são oscilações coletivas de elétrons que ocorrem na superfície de nanopartículas metálicas.

Quando os plasmons de superfície são excitados, eles podem gerar calor. Esse calor pode então ser usado para matar células cancerígenas ou para gerar eletricidade.

Os pesquisadores mostraram que poderiam aquecer seletivamente nanopartículas de ouro em uma solução de água. Eles conseguiram fazer isso controlando o comprimento de onda da luz laser e o tamanho das nanopartículas de ouro.

Os pesquisadores acreditam que sua técnica pode ter diversas aplicações potenciais. Por exemplo, poderia ser usado para tratar o câncer, aquecendo seletivamente nanopartículas de ouro que foram ligadas às células cancerígenas. Também poderia ser usado para gerar eletricidade, convertendo o calor das nanopartículas de ouro em eletricidade.

Os pesquisadores estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de sua técnica para uso em aplicações do mundo real.