p Ser capaz de fornecer medicamentos diretamente às células doentes melhoraria as opções de tratamento de doenças. Alguns isótopos radioativos já estão aprovados para o câncer de alvo. Quando esses isótopos mudam de um isótopo para outro durante o processo de tratamento (por exemplo, através da decadência radioativa), eles emitem grandes quantidades de energia. Isso torna difícil mantê-los no lugar perto de células doentes ou outros alvos. Os pesquisadores agora estão testando uma maneira de envolver os isótopos em pequenos pedaços de material biodegradável que irão manter os isótopos nos locais de tratamento. Isso garante que sua energia possa matar células cancerosas ou outros alvos, com pouco efeito nas células vizinhas. Neste estudo, pesquisadores mostram que esses polímeros continham com sucesso átomos de metal semelhantes, mas não radioativos. Esta é uma etapa importante no uso desses polímeros para fornecer isótopos médicos. p Os cientistas já haviam mostrado que encerrar drogas em partículas minúsculas de um determinado polímero chamado poli (ácido láctico-co glicólico), ou PLGA, pode manter os medicamentos em células específicas do corpo. Os cientistas teorizam que os isótopos médicos radioativos contidos em PLGAs deveriam fazer o mesmo. PLGA também é compatível com o corpo humano. Isso reduz o risco de o corpo rejeitar esses materiais. PLGA também se degrada com o tempo, em seguida, deixa o corpo. Esses fatores tornam o PLGA uma excelente ferramenta potencial para a entrega de tratamentos de radioisótopos que merecem estudos futuros.

p Alguns radioisótopos emissores de alfa aprovados para o tratamento do câncer são "auto-direcionados". Um exemplo é o tratamento de câncer ósseo rádio-223, que se comporta como o cálcio quando administrado aos ossos. Contudo, pode ser difícil direcionar o rádio-223 para um tipo diferente de local do tumor. Nenhuma das formas padrão de anexar rádio-223 a moléculas de direcionamento funciona. É por isso que os cientistas estão tentando capturar o rádio-223 para entrega em nanopartículas de tamanho molecular de PLGA e outros materiais. As nanopartículas podem impedir que os isótopos que se formam como decaimentos do rádio-223 se separem dos locais visados.

p Pesquisas futuras mostrarão se o encapsulamento de radioisótopos que emitem radiação alfa pode resolver esse desafio de entrega. Os testes de PLGA com íons metálicos substitutos mostram-se promissores porque a superfície do PLGA pode ser ajustada para permitir o direcionamento de tipos específicos de células cancerígenas. Os testes também são promissores porque o PLGA retém versões substitutas de isótopos radioativos, indicando que eles podem ser capturados dentro desses tipos de nanopartículas. PLGA já é usado para encapsular e liberar outros tipos de compostos orgânicos, então a pesquisa, se pode ser replicado com radioisótopos, pode abrir caminho para o uso de PLGA com agentes anticâncer. Os pesquisadores usaram comparáveis, não radioativo, íons metálicos como substitutos dos radioisótopos para fornecer evidências de que o conceito é sólido e para reduzir o manuseio e o descarte de material radioativo.

p A pesquisa sobre a síntese e caracterização dos substitutos radioterapêuticos encapsulados nas nanopartículas de PLGA ao longo desta investigação foi patrocinada pelo Programa de Pesquisa e Desenvolvimento Dirigido pelo Laboratório do Laboratório Nacional Oak Ridge (ORNL). ORNL é uma unidade de produção / processamento dentro do Programa de Isótopos do Departamento de Energia do Escritório de Ciência.