O nano-casulo possui ligantes em sua superfície que se ligam a receptores na superfície das células cancerosas. Crédito:Zhen Gu
Pesquisadores de engenharia biomédica desenvolveram um sistema de entrega de drogas que consiste em "casulos" em nanoescala feitos de DNA que têm como alvo as células cancerosas e as induzem a absorver o casulo antes de liberar as drogas anticâncer. O trabalho foi feito por pesquisadores da North Carolina State University e da University of North Carolina em Chapel Hill.
"Este sistema de entrega de drogas é baseado em DNA, o que significa que é biocompatível e menos tóxico para os pacientes do que os sistemas que usam materiais sintéticos, "diz o Dr. Zhen Gu, autor sênior de um artigo sobre o trabalho e professor assistente no programa conjunto de engenharia biomédica na NC State e UNC Chapel Hill.
"Esta técnica também tem como alvo específico as células cancerosas, pode transportar uma grande carga de medicamentos e os libera muito rapidamente, uma vez dentro da célula cancerosa, "Gu diz.
"Além disso, porque usamos técnicas de auto-montagem de DNA, é relativamente fácil de fabricar, "diz Wujin Sun, autor principal do artigo e Ph.D. estudante no laboratório de Gu.
Cada nano-casulo é feito de uma única fita de DNA que se auto-monta no que parece ser um casulo, ou novelo de lã, que mede 150 nanômetros de diâmetro.
O núcleo do nano-casulo contém a droga anticâncer doxorrubicina (DOX) e uma proteína chamada DNase. O DNase, uma enzima que normalmente cortaria o casulo de DNA, é revestido por um polímero fino que retém a DNase como uma espada em uma bainha.
A superfície do nano-casulo é cravejada de ligantes de ácido fólico. Quando o nano-casulo encontra uma célula cancerosa, os ligantes ligam o nano-casulo aos receptores na superfície da célula - fazendo com que a célula absorva o nano-casulo.
Esta imagem ilustra como o sistema nano-casulo funciona. Crédito:Zhen Gu
Uma vez dentro da célula cancerosa, o ambiente ácido da célula destrói a bainha de polímero que contém a DNase. Livre de sua bainha, a DNase rapidamente corta o casulo de DNA, derramar DOX na célula cancerosa e matá-la.
"Estamos nos preparando para lançar os testes pré-clínicos agora, "Gu diz." Estamos muito entusiasmados com este sistema e achamos que ele é uma promessa para o fornecimento de uma variedade de medicamentos contra o câncer e outras doenças. "
