p (Phys.org) —Um copo de vidro romano de 1.700 anos está inspirando os pesquisadores da Universidade de Adelaide em sua busca por novas maneiras de explorar nanopartículas e suas interações com a luz. p Pesquisadores do Instituto de Fotônica e Sensoriamento Avançado (IPAS) da Universidade estão investigando a melhor forma de incorporar nanopartículas no vidro - instilando o vidro com as propriedades das nanopartículas que ele contém.

p "Nanopartículas e nanocristais são o foco de pesquisas em todo o mundo por causa de suas propriedades únicas que têm o potencial de trazer grandes avanços em uma ampla gama de médicos, campos ópticos e eletrônicos, "diz o professor associado Heike Ebendorff-Heidepriem, Pesquisador Sênior da Escola de Química e Física da Universidade. "Um processo para incorporar com sucesso nanopartículas ao vidro, abrirá o caminho para aplicações como fontes de luz de energia ultrabaixa, células solares mais eficientes ou sensores avançados que podem ver dentro do cérebro humano vivo. "

p "Seremos capazes de aproveitar mais prontamente essas propriedades em nanoescala em dispositivos práticos. Isso nos dá um material tangível com propriedades de nanopartículas que podemos moldar em formas úteis para aplicações no mundo real. E as propriedades exclusivas são realmente aprimoradas pela incorporação em vidro. "

p A Taça Lycurgus, uma taça do século 4 mantida pelo Museu Britânico em Londres, é feito de vidro que muda de cor de vermelho para verde, dependendo se a luz está brilhando através da xícara ou refletida nela. Ele obtém essa propriedade de nanopartículas de ouro e prata embutidas no vidro.

p "A Taça de Lycurgus é um belo artefato que, por acidente, faz uso das propriedades excitantes das nanopartículas para efeito decorativo, "diz o professor associado Ebendorff-Heidepriem." Queremos usar os mesmos princípios para poder usar nanopartículas para todos os tipos de tecnologias avançadas interessantes. "

p As nanopartículas precisam ser mantidas em algum tipo de solução. "O vidro é um líquido congelado, "diz o professor associado Ebendorff-Heidepriem." Ao incorporar as nanopartículas no vidro, eles são fixados em uma matriz que podemos explorar. "

p O professor associado Ebendorff-Heidepriem está liderando um Projeto de Descoberta do Conselho de Pesquisa Australiano para investigar a melhor forma de incorporar nanopartículas; observando a solubilidade de diferentes tipos de nanopartículas no vidro e como isso muda com a temperatura e o tipo de vidro, e como as nanopartículas são controladas e modificadas.

p O trabalho se baseia em um projeto anterior com colaboradores que agora estão na Universidade RMIT.

p "Foi pura casualidade. Encontramos por acaso o vidro certo e as condições certas para incorporar nano-diamante ao vidro, criando uma única fonte de fóton em forma de fibra, "diz o professor associado Ebendorff-Heidepriem." Agora precisamos encontrar as condições certas para outras nanopartículas e outros vidros. "