p Cientistas da Universidade de Harvard disseram na quarta-feira que criaram Smileys, Caracteres chineses e símbolos de jogos de cartas em escalas de bilionésimos de metro usando fitas de DNA. p O feito marca o próximo passo no "origami de DNA", no qual a molécula que fornece o código genético para a vida é usada como um bloco de construção em nanoescala, com mercados potenciais em engenharia e medicina.

p O DNA é como uma escada torcida com "degraus" duplos de substâncias químicas que se interligam.

p Ao descompactar a escada e cortá-la no sentido do comprimento, os pesquisadores podem criar um trecho com um conjunto de degraus únicos que podem formar parceria com um fio correspondente.

p Esta é a característica aproveitada por uma equipe liderada por Peng Yin, do Instituto Wyss de Engenharia Biologicamente Inspirada de Harvard.

p Reportagem no jornal britânico Natureza , a equipe mostrou pequenos comprimentos de DNA, cada 42 "degraus" de comprimento, que se interligou com trechos complementares da molécula.

p Como ladrilhos de Lego, os fios podem ser programados para se montarem em formas específicas.

p Para demonstrar o método, a equipe fez uma imagem molecular com 107 designs, de emoticons, Caracteres chineses, números e letras do alfabeto latino.

p A tela é um retângulo medindo 64 nanômetros por 103 nanômetros, com 310 pixels.

p Os cientistas estão interessados ​​em formas em nanoescala há mais de 20 anos, e tem mudado progressivamente de sucessos bidimensionais para tridimensionais.

p A ideia não é apenas para diversão intelectual.

p O DNA pode ser usado como uma estrutura em escala molecular, com potenciais saídas em alta tecnologia e medicina.

p Por exemplo, o trabalho no laboratório inclui a construção de uma "placa" de DNA para transistores de nanotubos de carbono e o desenvolvimento de uma estrutura em forma de concha projetada para se abrir e entregar uma pequena carga de remédio para atingir uma célula cancerosa próxima.

p A nova pesquisa ajuda nisso acelerando a técnica de montagem - em 2D, por enquanto - e reduzindo custos.

p Um conjunto de 1, 706 ladrilhos custam cerca de US $ 7, 000 pode formar um número "astronômico" de formas, disse um comentário publicado pela Nature. Cada forma na imagem de Harvard levou apenas uma hora ou mais para ser concluída, usando um robô para selecionar e misturar os fios.

p No final dos anos 1980, levou quase dois anos para projetar e construir um cubo de sete nanômetros, usando uma longa fita de DNA que teve que ser torcida na forma desejada. p (c) AFP 2012