O conceito de aproveitar o poder solar é tão antigo quanto a própria humanidade. As pessoas usaram a luz do sol para coisas como secar alimentos, aquecer casas e até gerar fogo por séculos.

No entanto, a era moderna da tecnologia de energia solar realmente começou no século XIX :

* 1839: O físico francês Edmond Becquerel observou o efeito fotovoltaico, a base das células solares modernas.
* 1873: Willoughby Smith descobriu a fotocondutividade do selênio, abrindo caminho para células solares práticas.
* 1883: Charles Fritts criou a primeira célula solar funcional usando selênio.

É importante observar que essas células solares iniciais eram ineficientes e caras. Não foi até o século 20 que avanços significativos na tecnologia solar a tornaram mais prática e acessível.

Aqui estão alguns marcos importantes no século XX :

* 1940-50s: Desenvolvimento de células solares de silício, que ainda são do tipo mais comum hoje.
* 1958: O primeiro satélite movido a energia solar, Vanguard 1, é lançado no espaço.
* 1970: A crise do petróleo leva ao aumento do interesse em fontes de energia renovável, incluindo energia solar.
* 1980s-2000s: Melhorias tecnológicas contínuas e reduções de custos tornam a energia solar mais acessível.

Hoje, a energia solar é uma indústria em rápido crescimento , com uso generalizado em aplicações residenciais, comerciais e industriais. Embora o conceito seja antigo, a era moderna do poder solar ainda é relativamente jovem, com espaço significativo para desenvolvimento e inovação adicionais.