Quando o atrito está envolvido em um sistema, a energia mecânica total diminui . Aqui está o porquê:

* O atrito é uma força não conservadora: Ao contrário de forças como a gravidade, que são conservadoras (o que significa que a energia é conservada durante as interações), o atrito dissipa a energia como calor.
* conversão de energia: A energia cinética dos objetos em movimento é convertida em energia térmica devido ao atrito. Essa energia térmica é frequentemente dissipada no ambiente circundante.
* Perda de energia mecânica: À medida que alguma energia mecânica é transformada em calor, a energia mecânica total (potencial + cinética) do sistema diminui.

Exemplo: Imagine um bloco deslizando em uma superfície áspera. O bloco começa com alguma energia cinética. À medida que desliza, o atrito entre o bloco e a superfície faz com que ele diminua a velocidade. Essa perda de energia cinética é convertida em calor, fazendo com que o bloco e a superfície se aqueçam levemente. O bloco acaba por parar, indicando que toda a sua energia cinética inicial foi convertida em calor e dissipada.

Nota importante: Enquanto a energia mecânica total do sistema diminui, a energia total do universo permanece constante. Isso se deve ao princípio da conservação de energia, que afirma que a energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada de uma forma para outra.