A onda em que a vibração do meio é paralela à direção da viagem é chamada de onda longitudinal .

Aqui está um colapso:

* ondas longitudinais: As partículas no meio oscilam para frente e para trás na mesma direção que a onda viaja. Pense em um Slinky esticado e depois empurrado. A compressão e as rarefações (alongamentos) se movem ao longo do slinky, e as bobinas individuais do deslizamento se movem para frente e para trás na mesma direção.

* Ondas transversais: As partículas no meio oscilam perpendiculares à direção que a onda viaja. Pense em uma corda amarrada a um post. Se você agitar a corda para cima e para baixo, a onda viajará ao longo da corda, mas as seções individuais da corda se movem para cima e para baixo.

Exemplos de ondas longitudinais:

* Ondas sonoras
* Ondas P sísmicas (ondas primárias)

Exemplos de ondas transversais:

* Ondas leves
* Ondas S sísmicas (ondas secundárias)
* Ondas em uma corda