A definição de comprimento de onda é a distância entre duas cristas ou calhas sucessivas de uma onda .

Aqui está um colapso:

* crista: O ponto mais alto de uma onda.
* Trough: O ponto mais baixo de uma onda.

O comprimento de onda é normalmente medido em unidades de comprimento , como:

* medidores (m)
* centímetros (cm)
* nanômetros (nm)
* micrômetros (µm)

A escolha da unidade depende da escala da onda que está sendo medida. Por exemplo, a luz visível possui comprimentos de onda na faixa de nanômetros, enquanto as ondas de rádio podem ter comprimentos de onda de centenas de metros.