Ecolocalização é a capacidade de sentir objetos emitindo ondas sonoras e interpretando os ecos que retornam. Os morcegos usam a ecolocalização para navegar e caçar na escuridão total.

Veja como os morcegos soam ricocheteando nos objetos:

1. Os morcegos produzem ondas sonoras de alta frequência pela boca ou nariz. Esses sons podem ser inaudíveis para os humanos, com frequências que variam de 20.000 a mais de 120.000 hertz.
2. As ondas sonoras viajam pelo ar e ricocheteiam em objetos ao redor do morcego.
3. Os ecos dessas ondas sonoras são refletidos de volta aos ouvidos do morcego.
4. Estruturas especializadas nos ouvidos internos do morcego, conhecidas como córtex auditivo, recebem e processam esses ecos.
5. O cérebro interpreta os ecos, criando uma imagem mental do ambiente circundante.

Os morcegos podem determinar o tamanho, a forma e a localização dos objetos com base nas características dos ecos, incluindo o atraso de tempo entre o som emitido e o eco de retorno, a intensidade do eco e as mudanças de frequência causadas pelo movimento do objeto ou pelo Efeito Doppler.

Esta informação permite aos morcegos navegar por espaços complexos, evitar obstáculos e localizar presas com notável precisão. Algumas espécies de morcegos podem até distinguir entre diferentes tipos de insetos com base nos ecos que produzem.

A notável capacidade de ecolocalização é uma prova das incríveis adaptações e capacidades sensoriais encontradas na natureza.