Foi desenvolvido um modelo matemático que explica como sociedades complexas emergem e entram em colapso. O modelo, publicado na revista Nature, baseia-se na ideia de que as sociedades são constituídas por indivíduos que interagem entre si de diversas maneiras. Estas interações podem ser positivas, como a cooperação e o comércio, ou negativas, como o conflito e a concorrência.


O modelo mostra que o equilíbrio entre interações positivas e negativas determina se uma sociedade prospera ou entra em colapso. Quando as interações positivas são mais comuns, as sociedades têm maior probabilidade de serem estáveis ​​e prósperas. Por outro lado, quando as interações negativas são mais comuns, as sociedades têm maior probabilidade de serem instáveis ​​e propensas ao colapso.


O modelo também mostra que o tamanho de uma sociedade desempenha um papel na sua estabilidade. As sociedades mais pequenas têm maior probabilidade de serem estáveis ​​do que as sociedades maiores, o que é o oposto de como esta relação normalmente se desenvolve na natureza devido a um tipo diferente de complexidade no trabalho. é mais provável que ocorram interações. Em contraste, as sociedades maiores têm mais pessoas com quem interagir, o que significa que é mais provável que ocorram interações negativas.


- A previsão do modelo -que as sociedades mais pequenas são mais estáveis ​​do que as sociedades maiores é apoiado por evidências históricas.
Por exemplo, as pequenas sociedades de caçadores-coletores têm sido tipicamente mais estáveis ​​do que as grandes sociedades agrícolas. As sociedades agrícolas complexas dependem de características sociais e tecnológicas, incluindo uma grande população (no mínimo dez mil pessoas); agricultura intensiva (permitindo a acumulação de excedentes para apoiar especialistas não produtores de alimentos).


O modelo apresentado ajuda a explicar porque é que sociedades complexas por vezes entram em colapso. Quando as interações negativas aumentam dentro de uma sociedade e a sociedade excede os limites de tamanho crítico, isso geralmente resulta em colapso social. Por exemplo , a degradação ambiental resultante de técnicas agrícolas insustentáveis ​​pode aumentar a competição por recursos entre grupos, tornando o colapso mais provável. A opressão política numa sociedade complexa pode limitar a inovação necessária para evitar armadilhas de recursos, criando condições adicionais necessárias para a desintegração social. As alterações climáticas e as restrições de recursos podem acrescentar externalidades negativas que criam condições suscetíveis de fazer com que as sociedades ultrapassem os seus limites de tamanho rumo à perturbação social.


Compreender a dinâmica social tornar-se-á um imperativo, uma vez que as mudanças relacionadas com o clima são susceptíveis de criar cada vez mais condições com maior probabilidade de desencadear a desintegração social na nossa era, à medida que o stress relacionado com o clima, a densidade populacional e a competição geopolítica aumentam em conjunto. Este modelo proporciona uma compreensão adicional sobre o papel que o avanço social e tecnológico terá no nosso futuro colectivo na abordagem destas condições que podem causar o desmoronamento das sociedades.