Attosegundos são unidades de tempo incrivelmente curtas, durando apenas um quintilionésimo de segundo (10^-18 segundos). Eles são tão fugazes que podem ser usados ​​para observar e compreender fenômenos que ocorrem nas escalas atômica e subatômica. Estes fenómenos, para além da nossa percepção directa e das nossas capacidades de medição mais lentas, desempenham papéis cruciais na formação do comportamento e das propriedades da matéria.

Como medimos as coisas em uma escala tão minúscula? Graças à ciência dos attosegundos, temos fontes de luz avançadas, como lasers de elétrons livres, que podem gerar pulsos eletromagnéticos com duração de attossegundos. Esses pulsos extremamente breves atuam como câmeras super-rápidas, permitindo aos cientistas capturar instantâneos de processos ultrarrápidos em átomos, moléculas e materiais.

Usando espectroscopia de attossegundos, os pesquisadores podem rastrear e explorar:

Dinâmica de elétrons:Eles podem observar como os elétrons se movem dentro de átomos, moléculas e sólidos, obtendo insights sobre reações químicas, transferência de energia e propriedades de materiais.

Movimento nuclear:Os pulsos de attosegundo permitem aos cientistas acompanhar os movimentos dos núcleos atômicos, cruciais para a compreensão das reações nucleares, dos processos de fusão e do comportamento da matéria sob condições extremas.

Criação e evolução de novos estados da matéria:Com precisão de attossegundos, os pesquisadores podem testemunhar a formação e o decaimento de estados quânticos exóticos, lançando luz sobre as propriedades e a dinâmica de novos materiais e fases.

A física de attossegundos também desbloqueou avanços em áreas como imagens resolvidas no tempo e sincronização de pulsos de attossegundos, levando a avanços na física atômica e molecular, química, física da matéria condensada e muito mais.

A exploração de escalas de tempo de attossegundos forneceu insights inestimáveis ​​sobre os blocos de construção fundamentais da natureza e a dinâmica que governa suas interações. Continua a ser um campo vibrante de investigação que promete novos avanços revolucionários na nossa compreensão e controlo da matéria no seu nível mais fundamental.