Várias tecnologias, redes e instituições se beneficiam ou exigem uma cronometragem precisa para sincronizar suas atividades. As formas atuais de sincronizar o tempo têm algumas desvantagens que um novo método proposto procura resolver. O sincronizador de tempo cósmico funciona sincronizando dispositivos em torno de eventos de raios cósmicos detectados por esses dispositivos. Isso pode trazer habilidades de tempo precisas para estações de sensoriamento remoto, ou até mesmo debaixo d'água, lugares que outros métodos não podem servir. Os primeiros testes são promissores, mas o verdadeiro desafio pode estar na adoção dessa nova técnica.
A humanidade está intimamente ligada à ideia de tempo. Historicamente, usamos o próprio cosmos – estrelas, sol e lua – para medir o tempo e coordenar nossas atividades. É apropriado, então, que os pesquisadores estejam olhando para o cosmos novamente para desenvolver ainda mais nossa capacidade de manter o tempo. O professor Hiroyuki Tanaka, do Muographix da Universidade de Tóquio, desenvolveu e testou uma maneira de sincronizar vários dispositivos, para que eles concordem com o tempo, que faz uso de raios cósmicos do espaço profundo. Apropriadamente, é chamado de sincronização de tempo cósmico (CTS).

"É relativamente fácil manter o tempo com precisão hoje em dia. Por exemplo, os relógios atômicos fazem isso há décadas", disse Tanaka. "No entanto, esses são dispositivos grandes e caros que são muito fáceis de interromper. Essa é uma das razões pelas quais tenho trabalhado em uma maneira aprimorada de manter o tempo. A outra é que, em relação à medição do tempo, a medição da posição também pode ser melhorada. Então, realmente, o CTS é um precursor de um possível substituto para o GPS, mas isso ainda está um pouco mais adiante."

A razão pela qual é fundamental que os dispositivos tenham um senso de tempo compartilhado é que certos dispositivos são cada vez mais importantes em muitos aspectos da vida. As redes de computadores responsáveis ​​pelas transações financeiras devem pactuar prazos para que a ordem das transações possa ser assegurada. Existem sensores que trabalham em uníssono para observar vários fenômenos físicos que precisam concordar no tempo para que, por exemplo, a origem de uma determinada leitura possa ser determinada. Esses sensores podem até fazer parte de algum tipo de sistema de alerta de desastres.

O CTS funciona graças aos raios cósmicos do espaço profundo que atingem a atmosfera a cerca de 15 quilômetros de altura, criando chuvas de partículas, incluindo múons. Os múons viajam perto da velocidade da luz, atingindo o solo quase imediatamente, podem penetrar facilmente na água ou na rocha e se espalhar à medida que viajam para cobrir alguns quilômetros quadrados de solo. Dispositivos independentes habilitados para CTS sob o mesmo chuveiro de partículas podem detectar os múons de entrada, que terão uma assinatura específica exclusiva do evento de raios cósmicos que os gerou. Ao compartilhar essas informações, os dispositivos CTS podem conversar entre si e sincronizar seus relógios de acordo com o momento em que o evento de raios cósmicos ocorreu. Os raios cósmicos de energia ultra-alta ocorrem com frequência suficiente, cerca de cem vezes por hora em cada quilômetro quadrado da Terra, para que os dispositivos CTS funcionem juntos em tempo real.

"O princípio é robusto, e a tecnologia, os detectores e a eletrônica de tempo já existem. Assim, poderíamos implementar essa ideia com relativa rapidez", disse Tanaka. "A sincronização de tempo por satélite tem muitos pontos cegos nos pólos, em regiões montanhosas ou submarinas, por exemplo, e o CTS poderia preencher essas lacunas e muito mais. O problema, como em qualquer nova tecnologia, é de adoção. Thomas Edison acenou por Manhattan começando com uma única lâmpada. Talvez devêssemos adotar essa abordagem, começando com um quarteirão, depois um distrito, e eventualmente sincronizaremos toda Tóquio e além."

O estudo aparece em Relatórios Científicos . + Explorar mais

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