Uma lente refrata a luz e cria uma imagem virtual ou real. De acordo com a Georgia State University, imagens virtuais são formadas no local onde os caminhos dos raios de luz primários se cruzam quando projetados para trás a partir de sua direção além de uma lente. Uma imagem real é formada onde a luz originalmente converge. Os espelhos refletem a luz e criam imagens de maneira semelhante a uma lente, dependendo de onde um objeto está localizado em relação a um espelho.

Lente Convexa

Uma lente convexa é mais espessa no meio do que na sua borda externa. Como o meio é a parte mais espessa, a luz viajando através da lente converge para um único ponto. Raios paralelos de luz se unem em um único ponto além da lente. Como uma imagem aparece em uma lente convexa depende da distância e da posição do objeto que está sendo visualizado. Se um objeto estiver dentro da distância focal, ele aparecerá como uma "imagem virtual" - ou seja, com o lado direito para cima e maior do que o objeto real. Uma imagem além do alcance focal aparecerá de cabeça para baixo, e essa imagem pode ser menor, maior ou do mesmo tamanho que a imagem original.

Lente Côncava

As lentes côncavas são mais grossas nas extremidades e mais fino no meio. Eles desviam os raios de luz de um ponto focal e apenas criam imagens virtuais ou menores.

Espelho Plano

Um espelho plano é um espelho plano que envia luz para fora de si mesmo em várias direções. A luz é enviada por reflexão ou emissão. O ponto onde os feixes de luz refletidos se cruzam é ​​onde a imagem é formada. A imagem formada por um espelho plano será sempre do mesmo tamanho que o objeto original.

Espelho Convexo

Um espelho convexo funciona como uma lente côncava. Ele curva a luz do meio, como a parte externa de uma tigela. Esse tipo de espelho produzirá apenas imagens menores e virtuais.

Espelho côncavo

Um espelho côncavo funciona como uma lente convexa. Ele dobra a luz mais longe no meio, mais como o interior de uma tigela. Como as imagens aparecem depende da proximidade dos objetos com o espelho. Em certas distâncias, os objetos aparecerão virtuais, enquanto outros locais farão com que uma imagem pareça maior, invertida, real ou ereta.