O uso de máquinas a vapor para energia começou em 1700 e deu origem à Revolução Industrial, de acordo com o Museu do Patrimônio Americano. Motores a vapor - em fábricas, locomotivas, barcos e até mesmo carros antigos - contribuíram enormemente para o crescimento econômico dos Estados Unidos. Um projeto científico de barcos a vapor, simples de construir, demonstrará os fundamentos da energia a vapor. O projeto descrito aqui pode ser completado por uma criança, com assistência e supervisão de adultos.

Coloque a rolha na extremidade aberta do tubo de metal. Deve caber confortavelmente, mas se isso não acontecer, raspar ou arquivar com uma pequena faca ou descascador de batatas. Uma vez que a cortiça está dentro, pique um buraco todo o caminho através do centro da cortiça, de cima para baixo.

Corte sua madeira balsa na forma de um barco, cerca de 6 polegadas por 8 polegadas. A partir da linha central em uma extremidade, corte duas diagonais para formar a proa do barco.

Desenrole seus dois cabides. Enrole um cabide ao redor do tubo, cerca de 1 polegada do final. Enrole o outro gancho ao redor do tubo, a 1 polegada da outra extremidade, na direção oposta. Assegure-se de ter sobra bastante arame, estendendo-se de lados opostos do tubo.

Prenda o fio esquerdo ao topo do seu barco de madeira de balsa de tal maneira que seu tubo de metal esteja suspenso e centrado vários centímetros acima do barco. A construção deve assemelhar-se ao contorno básico de um telhado, com a madeira de balsa como base e os dois fios atuando como vigas, inclinando-se para dentro, para suportar o tubo de metal que percorre quase todo o comprimento do barco. Certifique-se de que a rolha esteja na lateral da popa do barco.

Coloque as duas pequenas velas embaixo do tubo de metal, perto do interior do barco, a uma distância aproximada de uma polegada uma da outra. Use fita adesiva embaixo de suas velas para mantê-las presas firmemente no lugar. Prenda várias arruelas em cada extremidade do barco para proporcionar maior estabilidade.

Remova a rolha e encha o tubo com água quente em três quartos. Coloque a rolha de volta no tubo, coloque o barco em uma banheira de água e acenda as velas. A água deve começar a aquecer e a converter em vapor, o que forçará a saída do buraco da cortiça, impulsionando o barco para a frente.