É impossível que uma coisa não viva exiba verdadeiramente as características dos seres vivos. Os seres vivos são definidos por sua capacidade de:

* reproduzir: Criar filhos.
* crescer e desenvolver: Aumento de tamanho e complexidade.
* Responda a estímulos: Reaja a mudanças em seu ambiente.
* Mantenha a homeostase: Regular as condições internas.
* Adaptar e evoluir: Mudar com o tempo para melhor se adequar ao seu ambiente.
* ser feito de células: Os blocos fundamentais de construção da vida.

Embora uma coisa que não viva possa parecer * ter algumas dessas características, ela não terá os mecanismos subjacentes fundamentais que tornam a vida o que é.

Por exemplo, um cristal poder:

* Grow: Pode aumentar o tamanho adicionando mais moléculas à sua estrutura.
* Responda a estímulos: Sua forma pode mudar um pouco, dependendo da temperatura ou pressão.

No entanto, um cristal não se reproduz, mantém a homeostase ou evolui da maneira como um organismo vivo. Essas ações são impulsionadas por processos biológicos complexos, não mudanças físicas simples.

É importante lembrar que coisas que não vivem não estão tentando imitar a vida. Eles simplesmente seguem as leis da física e da química, que às vezes podem criar aparências que se assemelham a aspectos da vida.