O ceco faz parte do trato digestivo. É a primeira parte do intestino grosso que digere a comida depois de sair do intestino delgado e tem a forma de um saco. Separar o ceco do intestino delgado é a válvula ileocecal, também chamada de válvula de Bauhin, e o apêndice se projeta da parte inferior do ceco.

Receptáculo de líquido

Como parte do intestino grosso, o ceco cria um espaço para líquidos para esvaziar a partir do intestino delgado. Durante a digestão, o intestino delgado absorve os nutrientes dos alimentos sólidos e passa os resíduos sólidos e líquidos para o intestino grosso para absorção no corpo. O ceco atua como um receptáculo para os produtos líquidos passados ​​para o intestino grosso.

Absorção de sal

Mais do que apenas um reservatório para líquidos, o ceco é responsável pela absorção de sais e eletrólitos em o corpo de líquidos. O tecido muscular do ceco se contrai, causando a rotatividade dos produtos líquidos. Esta agitação extrai sais e eletrólitos, como sódio e potássio. Esses sais são então absorvidos pela membrana mucosa do ceco. Os humanos perdem sais e eletrólitos quando suam e precisam substituir esses nutrientes para transportar cargas elétricas entre as células. O ceco separa esses sais dos líquidos consumidos e os absorve no corpo.

Lubrificação

Outra função importante do ceco é lubrificar os resíduos sólidos que passam para o intestino grosso, misturando isso. resíduos com muco. Uma mucosa espessa reveste o ceco e produz o muco necessário para lubrificar os resíduos sólidos. O intestino grosso extrai líquido dos resíduos, tornando necessário que o muco lubrifique os resíduos sólidos e permita que ele passe pelo resto do intestino grosso.

Digestão Celulósica

O ceco também é responsável por quebrar as fibras de celulose da digestão da matéria vegetal. Animais, herbívoros e onívoros, ingerem celulose quando comem plantas. Bactérias e enzimas no ceco desses animais causam fermentação que quebra fibras de celulose, que então permite que o resto do intestino grosso digere os nutrientes da celulose.

Ceco em animais

O ceco funciona de maneira diferente em várias espécies animais. Embora a maioria dos sistemas digestivos dos vertebrados inclua um ceco, os carnívoros, como tigres e lobos, têm um ceco muito pequeno ou inexistente. Como esses animais não consomem matéria vegetal, o ceco é desnecessário. O ceco dos herbívoros é muito maior que o ceco dos onívoros. Esses animais consomem mais celulose e água, fazendo um ceco maior necessário para uma digestão eficaz.