O desmatamento, o esgotamento das florestas e outras flora selvagens nas florestas, tem efeitos significativos sobre o clima. Estes variam de distorções locais a contribuições para a mudança climática global. O desmatamento remove a capacidade da floresta de seqüestrar carbono, absorver a luz solar, processar água e bloquear o vento.

Dióxido de carbono

Toda a vida vegetal absorve dióxido de carbono e libera oxigênio como parte dos processos metabólicos naturais . As florestas não são exceção, e as árvores e outras plantas de uma floresta podem absorver e armazenar dióxido de carbono, um processo chamado sequestro de carbono. O desmatamento libera dióxido de carbono das plantas que são cortadas e elimina a capacidade da floresta de seqüestrar carbono. O Serviço Florestal dos EUA estima que as florestas compensam 16% das emissões de carbono americanas.

Reflexão da luz solar

A superfície da Terra reflete e absorve diferentes proporções da luz solar que recebe, dependendo do material. As florestas absorvem mais luz solar do que as planícies. A luz solar que não é absorvida é refletida de volta para a atmosfera. O desmatamento faz com que a terra reflita mais luz solar, alterando as correntes de ar acima e aumentando a variação das temperaturas locais, que se tornam mais sensíveis às mudanças na luz solar. Nas latitudes mais altas, o desmatamento pode realmente levar ao resfriamento da superfície, já que a remoção de florestas expõe a neve altamente refletiva ao sol.

Ciclos de evapotranspiração

A vida das plantas extrai água da água no solo. Essa água percorre as raízes e se estende até as folhas, onde se evapora através do estoma. Esse processo é chamado de evapotranspiração - as plantas transmitem água subterrânea para a atmosfera, trazendo umidade ao ambiente local. O desmatamento encerra esse processo, deixando a água subterrânea trancada no solo e cortando a fonte de umidade do ar. O resultado líquido é que o ambiente local se torna mais seco.

Efeitos do vento

As florestas atuam como barreiras que retardam os movimentos do vento, devido à fricção entre o ar em movimento e as múltiplas camadas de plantas da floresta. vida. Ao mesmo tempo, o vento que passa por uma floresta leva o ar quente e úmido para outras partes do globo. O desmatamento remove a capacidade das florestas de atuar como uma barreira para o vento, levando a maiores velocidades locais do vento e cortando a circulação de calor e umidade.